Terwijl James zijn achtste seizoen bij  Los Angeles ingaat in een contractjaar, maakte de club bekend dat Redick een meerjarige contractverlenging heeft getekend.

De 40-jarige James, die in juni zijn spelersoptie van USD 52,6 miljoen voor het seizoen 2025-2026 lichtte, speelt dit jaar voor het eerst zonder een langer lopende verbintenis bij de Lakers. Dat heeft de speculatie over zijn toekomst flink aangewakkerd. Rob Pelinka, president basketball operations en general manager van de Lakers, benadrukte echter dat de club de beslissing volledig aan de viervoudig kampioen zelf overlaat.

“LeBron heeft het recht verdiend om samen met zijn familie zijn eigen verhaal te schrijven,” aldus Pelinka. “Wij hopen dat hij zijn carrière afsluit als Laker, maar dat is zijn keuze.” De Lakers hebben volgens Pelinka een “competitief, sterk team” samengesteld rondom James én Luka Dončić. De komst van Dončić eerder zorgde voor een nieuw zwaartepunt binnen de ploeg. James begint daarnaast aan zijn recordbrekende 23e NBA-seizoen, een unicum in de league.

Waar de toekomst van James nog in de lucht hangt, koos de club voor duidelijkheid bij Redick. De voormalig shooting guard, die in 2024 zonder ervaring als hoofdcoach bij de Lakers aantrad, leidde het team meteen naar vijftig overwinningen en een derde plaats in de Western Conference. Dat leverde hem nu een beloning op.

“JJ is een bijzondere coach met een duidelijke stem, iemand die meehelpt om de cultuur van Lakers-excellence te bewaken,” zei Pelinka. “Deze verlenging is een statement van vertrouwen en lange termijn planning.”

Redick zelf toonde zich dankbaar: “Ik weet dat het uitzonderlijk is dat een beginnende coach al zo vroeg een verlenging krijgt.” “Ik voel me bevoorrecht dat deze organisatie dat vertrouwen in mij uitspreekt.” Voorlopig draait alles echter nog steeds om James. Zijn besluit om door te gaan of niet, zal de koers van de Lakers na dit seizoen bepalen. (ESPN)