Voor Malen is het een beloning na een ijzersterk halfjaar in de Italiaanse competitie. De Nederlander werd in de winterstop van 2025/26 op huurbasis overgenomen van Aston Villa. Daar zat een optie tot koop bij van zo’n 25 miljoen euro, die de club uit Rome afgelopen zomer heeft gelicht. Dat Malen en Roma een goede combinatie zijn, werd al meteen duidelijk. De 27-jarige Nederlander was in achttien wedstrijden goed voor veertien doelpunten en twee assists. Daarmee eindigde de 58-voudig international achter Inter-spits Lautaro Martínez op de topscorersranglijst. De Argentijn wist zeventien keer het net te vinden.

Malen weet ook dit seizoen zijn goede vorm door te trekken. In de eerste twee wedstrijden van het nieuwe Serie A-seizoen was de Nederlander al vijf keer trefzeker. Conceição werd beloond voor zijn prachtige doelpunt in een spectaculaire uitwedstrijd tegen Roma (3-3). De Portugees kreeg de bal in de 47e minuut met een stuit aangespeeld aan de rand van het zestienmetergebied en volleerde de bal op fraaie wijze in de winkelhaak. Het was voor Juventus ook de enige prijs afgelopen seizoen. De Oude Dame eindigde op een teleurstellende zesde plaats en liep daarmee Champions League-voetbal mis. De recordkampioen zal daarom aankomend seizoen uitkomen in de Europa League. Inter-speler Federico Dimarco werd verkozen tot beste Serie A-speler. De Italiaanse vleugelverdediger was goed voor zeven doelpunten en zestien assists. Daarmee wist hij het Serie A-record te verbreken voor de meeste assists. De prijs voor club van het jaar ging naar Como, dat onder leiding staat van Cesc Fàbregas. Zijn ploeg eindigde afgelopen seizoen op de vierde plaats en kwalificeerde zich daarmee voor het eerst in de clubgeschiedenis voor de Champions League. (VZ)