Een video van het voorval ging de laatste dagen viraal op sociale media. Het oorlogsmonument Graf van de onbekende soldaat staat onder de Arc de Triomphe. Het bevat de stoffelijke resten van een soldaat die sneuvelde in de Eerste Wereldoorlog en is een eerbetoon aan Franse oorlogsslachtoffers.

In een video van het incident is te zien hoe de man zich buigt om een sigaret aan te steken met de gedenkvlam. Onder toeziend oog van veel toeristen loopt hij vervolgens rustig weg. De video werd op TikTok geplaatst en ging vervolgens viraal. De man is inmiddels in hechtenis genomen en heeft ook schuld bekend, schreef de Franse minister van Binnenlandse Zaken Bruno Retailleau op X. Retailleau noemt de acties van de man "onfatsoenlijk en zielig".

Patricia Mirallès, de minister voor Veteranen en Herdenking, heeft de zaak voorgedragen aan het Franse openbaar ministerie. Ze wil dat van de man een voorbeeld wordt gemaakt. "Je kunt de Franse herdenking niet belachelijk maken en ermee wegkomen. Dit is een belediging voor onze doden, voor onze geschiedenis en voor onze natie", schreef ze op X. (NU/ANP)