speeltijd onder trainer Ruben Amorim. Dat meldden bronnen aan ESPN.

Mainoo zag aan het einde van de zomerse transferperiode een verzoek om verhuurd te worden afgewezen door de club. De 20-jarige middenvelder heeft dit seizoen nog geen enkele basisplaats gekregen in de Premier League en kwam slechts tot 113 speelminuten, verdeeld over vijf wedstrijden. Zirkzee, die in de zomer werd overgenomen van Bologna, heeft eveneens moeite om zich in de ploeg te spelen. De Nederlandse spits verzamelde tot dusver slechts 74 minuten in drie invalbeurten, en wacht nog op zijn eerste basisplaats in de competitie.

Mainoo vreest dat zijn beperkte speeltijd zijn kansen op deelname aan het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico kan schaden. De Engelsman, die nog in de EK-finale van 2024 tegen Spanje in de basis stond, werd in september en oktober niet opgeroepen door bondscoach Thomas Tuchel. Ook Zirkzee beseft dat hij meer minuten moet maken om kans te maken op een plaats in de selectie van het Nederlands elftal. Volgens bronnen blijft de interesse in beide spelers groeien. Napoli, dat Mainoo al in augustus op het oog had, zou een mogelijke bestemming zijn mocht United hem laten gaan. Daarnaast tonen ook clubs uit de Premier League en Bundesliga belangstelling. Zirkzee wordt ondertussen in verband gebracht met een terugkeer naar de Serie A.

Een vertrek is echter niet mogelijk zonder goedkeuring van Manchester United. Binnen de club benadrukt men dat, ondanks hun beperkte rol in de basiself, zowel Mainoo als Zirkzee vaste waarden blijven in de wedstrijselecties van Amorim.

Als hun situatie niet verbetert, zullen er vóór de winterse transferperiode gesprekken plaatsvinden over hun toekomst. Een extra complicatie voor Mainoo is het legendarische jeugdrecord van United: sinds oktober 1937 heeft de club in elk officieel duel minstens één speler uit de eigen jeugdopleiding in de selectie gehad. In de meest recente wedstrijd tegen Sunderland was Mainoo de enige die aan dat criterium voldeed. Zijn vertrek zou die historische reeks van 87 jaar kunnen beëindigen. “Wij willen die traditie behouden,” zei Amorim in september. “Het verleden van Manchester United is gebouwd op jeugdspelers. Ik wil niet de man zijn die dat verbreekt.” (ESPN)