dat al 115 jaar de thuisbasis is van de club. Wat er met het huidige stadion zal gebeuren, is nog onduidelijk. Mede-eigenaar Jim Ratcliffe heeft er sinds zijn komst nooit een geheim van gemaakt dat hij graag een nieuw stadion zou willen voor de club. De Britse miljardair zegt op de website van de club: “Vandaag is het begin van een spannende reis naar de oplevering van wat het beste voetbalstadion ter wereld zal zijn.”

Het architectenbureau dat het stadion en de omgeving moet gaan ontwerpen heeft vandaag een impressie gegeven. Architect Norman Foster laat weten dat hij de fans nog dichter bij het veld wil brengen en met de akoestiek een golf aan geluid wil creëren.

“Het stadion wordt omhuld door een enorme paraplu, die energie en regenwater opvangt en een nieuw openbaar plein overkapt dat twee keer zo groot is als Trafalgar Square.”

Het nieuwe stadion moet op een steenworp afstand komen van het huidige stadion, bijgenaamd ‘The Theatre of Dreams’. Dat biedt plaats aan ruim 74.000 toeschouwers en is sinds 1910 de thuishaven van Manchester United. Sinds 2006 is er geen groot onderhoud meer verricht aan het stadion, waardoor bijvoorbeeld het dak lekt.

Wat er met het huidige stadion zal gebeuren, is nog onduidelijk. Ook het opknappen en uitbreiden van Old Trafford is overwogen, maar nieuwbouw heeft uiteindelijk de voorkeur gekregen.

Het nieuwe stadion moet onderdeel zijn van een grote herontwikkeling van Manchester-Zuid, vergelijkbaar met de stedelijke ontwikkeling rond de Olympische Spelen van 2012 in Londen.

De kosten van het stadion worden geschat op 2 miljard pond, omgerekend zo'n 2,4 miljard euro. De bouw zou vijf jaar in beslag gaan nemen. Hoe het stadion bekostigd gaat worden, is nog onduidelijk. De club verkeert juist in financiële problemen en moet bezuinigen, liet topman Ratcliffe recentelijk weten.

De de club laat bij de presentatie van de plannen weten dat het doel is om ‘het beste voetbalteam ter wereld te hebben, spelend in het beste stadion ter wereld’.