van Italië en Saoedi-Arabië is de nieuwe trainer van Al-Sadd.

Bij de kampioen van Qatar tekent de zestigjarige oud-international van Italië een contract voor tweeënhalf jaar. Voor Mancini is het zijn eerste baan na zijn vertrek van vorig jaar bij de nationale ploeg van Saoedi-Arabië. In augustus 2023 had de oud-trainer van onder meer Inter, Lazio en Manchester City zijn baan als bondscoach van Italië verruild voor het lucratieve avontuur in het Midden-Oosten. Achteraf erkende hij dat dit een fout was.

Nu gaat Mancini - in 2021 nog EK-winnaar met Italië - opnieuw aan de slag in die regio, maar dit keer als clubtrainer. Zenit Sint-Petersburg was in 2018 zijn laatste club. Met Mancini aan het roer wil Al-Sadd de weg omhoog weer inzetten na de slechte start in de Qatar Stars League. Na negen duels staat de club van voormalig Liverpool-spits Roberto Firmino teleurstellend zesde. Om die reden werd de Spanjaard Félix Sánchez in oktober ontslagen.

Al-Sadd strikt met Mancini nu weer een grote naam. Xavi legde er van 2019 tot 2021 de basis voor zijn trainerscarrière, die hem daarna terugbracht bij Barcelona. In een verder verleden waren Nederlanders Co Adriaanse (2007/08) en René Meulensteen (2000/01) er werkzaam. Ook de Serviër Bora Milutinovic, recordhouder met vijf opeenvolgende WK-deelnames als bondscoach, was er twintig jaar geleden eindverantwoordelijke. (VI)