Volgens Naipal is het tijd om woorden om te zetten in concrete daden, omdat de natuurlijke kustverdediging van Suriname steeds zwaarder onder druk staat.

Suriname beschikt over een van de grootste en ecologisch belangrijkste mangrovegebieden in de regio. Deze bossen vormen volgens de verklaring veel meer dan een groene kuststrook. Ze beschermen het land tegen kusterosie en overstromingen, fungeren als kraamkamer voor vissen en andere diersoorten, ondersteunen de visserij en spelen een cruciale rol bij het opvangen van de gevolgen van klimaatverandering, waaronder de stijgende zeespiegel.

Toch worden de mangroven steeds kwetsbaarder. Klimaatverandering, langdurige droogte, zeespiegelstijging en veranderingen in de waterhuishouding tasten de ecosystemen aan. Daarnaast zorgen menselijk handelen en gebrekkig beheer ervoor dat natuurlijke processen worden verstoord. Volgens Naipal kunnen zelfs gezonde mangrovebossen ernstige schade oplopen wanneer het water niet meer vrij kan stromen of problemen niet tijdig worden aangepakt.

Naipal benadrukt dat bewustwording alleen niet langer voldoende is. Er zijn duidelijke beleidskeuzes nodig, met voldoende financiële middelen, heldere verantwoordelijkheden, effectief toezicht en nauwe samenwerking tussen de overheid, wetenschappers, maatschappelijke organisaties en lokale gemeenschappen. "Wie voor mangroven zorgt, zorgt ook voor de toekomst van Suriname", luidt de centrale boodschap.

Als voorbeeld verwijst Naipal naar recent onderzoek in het natuurgebied Bigi Pan in Nickerie. Dat onderzoek laat zien hoe beschadigde mangrovegebieden kunnen herstellen en hoe bestaande bossen beter kunnen worden beschermd. Hij pleit onder meer voor betere samenwerking tussen betrokken instanties, structurele financiering, regelmatige monitoring, strengere handhaving en een grotere rol voor bewoners van het gebied. De ontwikkelde richtlijnen voor beheer en monitoring kunnen volgens de initiatiefnemers als model dienen voor andere mangrovegebieden langs de Surinaamse kust.

Namens AdeKUS en het Mangrove Forum Suriname roept Naipal de regering op om mangrovebescherming hoger op de nationale agenda te plaatsen. Ook burgers worden opgeroepen actief mee te denken en zich uit te spreken over besluiten die gevolgen hebben voor deze kwetsbare ecosystemen.

De oproep krijgt zondag extra aandacht tijdens de allereerste Mangroveloop in Nieuw Nickerie. Volgens de organisatoren is de wandelactiviteit meer dan een sportief evenement: het is een gezamenlijk signaal dat de bescherming van de Surinaamse mangroven geen keuze meer is, maar een noodzaak voor de veiligheid, voedselvoorziening en toekomst van het land.