In Zwitserland ontving Marie Levens op dit jaarlijks congres een award voor haar bijdrage aan het internationaliseren van het wetenschappelijk onderwijs. Dit keer is Levens een van de sprekers.

 Het thema dit jaar is: ‘Democratie, Geopolitiek en Internationale samenwerking tussen Universiteiten - Bruggenbouwers voor vrede en duurzame ontwikkeling’. De subthema’s verdiepen zich in de problematiek van deze tijd en betreffen: Migratie, Ethiek, Technologie en innovatie, Digitale innovatie, Artificial Intelligence en climate change, Voedselveiligheid en Armoedebestrijding en Social Justice.

Levens zal focussen op Digitale innovatie vanwege haar jarenlange ervaring met de OAS- Educational Portal of the Americas, waar Technologie in het Onderwijs centraal stond. Duizenden leerkrachten in Latijns-Amerika  en de Caribische regio konden Professional Development- certificaten behalen, waarvoor zij salarisverhoging kregen en de kwaliteit van het onderwijs verbeterden. De courses werden zelf ontworpen. Het ontwerpen van online curricula is totaal wat anders dan curricula voor gebruik on site. Ook het examineren verloopt anders.

Digitaliseren is een wetenschap op zich. Het is een voorwaarde tot innovatie. Reden waarom Levens tijdens haar ministerschap begonnen is met digitale innovatie zowel onder de leerkrachten als in het hoger onderwijs. Digitale innovatie is niet neutraal volgens Levens. Het beïnvloedt wie we worden. Het bepaalt hoe we leren, hoe we werken, hoe we deelnemen in de samenleving.

Levens zal op dit congres vooral aandacht vragen voor de democratie die door de technologie verandert. Gewone burgers uiten hun zorgen via verschillende platforms. Ze delen informatie en ze kunnen binnen een wip en een zucht mensen mobiliseren. Maar universiteiten zullen met hun docenten en studenten een  grotere bijdrage moeten leveren in het beschermen van dit democratiseringsproces. Misinformatie en misbruik ondermijnen de democratie. Het niet toegankelijk zijn van technologie voor bepaalde groepen in de samenleving ondermijnt sociaal economische gelijkwaardigheid, het ondermijnt het streven naar inclusiviteit en het ondermijnt de toegang tot kennis die noodzakelijk is voor innovatief kunnen denken en handelen. Levens is bereid de voorstellen die zij zal doen te delen na terugkeer.