Bij een zege op Mali had gastland Marokko zich verzekerd van een plek in de achtste finales. Marokko was ook de betere ploeg en kwam net voor rust via een strafschop op voorsprong. Maar na een uur spelen benutte ook Mali een penalty. Daarna werd er niet meer gescoord, ondanks meerdere grote kansen voor de Marokkanen.

“Het is fijn dat het in deze fase van het toernooi gebeurt en niet later”, zei Regragui, niet rouwig om het puntenverlies. “Dit gelijkspel kan ons van pas komen in de rest van het toernooi.” “We beginnen weer vanaf nul.”

Marokko kan zo rustig reageren op het gelijkspel, omdat het de plaatsing voor de achtste finales nog in eigen hand heeft. De ploeg van onder meer PSV'ers Ismael Saibari en Anass Salah-Eddine heeft maandag aan een punt genoeg in het laatste groepsduel met Zambia.

Bij Mali overheerste trots na het gelijkspel tegen Marokko, maar bondscoach Tom Saintfiet was ontevreden over de arbitrage. “We hadden nog een strafschop moeten hebben vanwege een handsbal”, zei de Belg bij Ziggo Sport.

“De regels worden bij elke tegenstander anders toegepast.” “Als je voor 69.000 mensen fluit, ben je misschien meer onder druk”, haalde Saintfiet nog uit naar de arbitrage.

Ook Mali heeft plaatsing voor de achtste finales nog in eigen hand. De Malinezen moeten dan  wel maandag winnen van de Comoren. (NU)