geschorst na een incident in de Leagues Cup-finale, waarin hij een staflid van de Seattle Sounders bespuugde.

De Uruguayaanse vedette kreeg aanvankelijk al zes duels schorsing in de Leagues Cup, die pas volgend jaar ingaan. Daar bovenop kwam nu de zware straf van MLS, waardoor Suárez de komende wedstrijden tegen Charlotte FC, Seattle en D.C. United moet missen. Zowel de speler als de club hebben openlijk excuses aangeboden.

Trainer Javier Mascherano spreekt van een bittere tegenvaller. “We verliezen een basisspeler die dit seizoen van grote waarde is geweest. Uiteraard accepteren we de beslissing, maar dit dwingt ons om creatieve oplossingen te zoeken. Het hele team moet de leegte opvullen, want een speler als Luis is simpelweg niet te vervangen.”

Alsof dat nog niet genoeg is, kampt Miami met een volle ziekenboeg. Fafà Picault, David Ruiz, Allen Obando en Baltasar Rodriguez zijn allemaal geblesseerd. Toch blijft Mascherano strijdvaardig: “Dit zijn situaties waar je als coach mee leert omgaan. We hebben genoeg kwaliteit en motivatie om door te zetten.”

Een lichtpunt is de terugkeer van Lionel Messi. De Argentijn sloeg de laatste interland van zijn land over om eerder terug te keren naar Miami. Hij trainde de hele week mee en zal zijn ploeg zondag in Charlotte leiden. Ondanks de tegenslagen staat Inter Miami er nog steeds goed voor. Met 46 punten uit 25 wedstrijden bezet de ploeg de zesde plek in de Eastern Conference en blijft deelname aan de play-offs stevig in zicht. (ESPN)