De coureur van Red Bull Racing heeft nog een contract tot en met eind 2028 en niets wijst erop dat hij daarna nog veel langer in de koningsklasse te vinden zal zijn. “Ik wil gewoon van het leven genieten.”

Na zijn felle kritiek op het huidige Formule 1-reglement kwam de toekomst van Verstappen weer ter sprake. “Ik ben zeker dichter bij het einde van mijn Formule 1-carrière”, benadrukt de viervoudige wereldkampioen in de Up to Speed-podcast. “Maar dat maakt allemaal niet uit, want ik kan het makkelijk achter me laten. Ik heb voldoende andere projecten.”

Verstappen is vorig jaar begonnen aan zijn GT3-loopbaan. Desondanks zijn de nieuwe regels in de Formule 1 en zijn andere race-avonturen niet de enige redenen waarom de coureur binnen de komende jaren zal stoppen. “Maakt het echt uit of je vier of tien titels hebt gewonnen als je 60 of 70 bent? Ik word ook ouder en ik wil gewoon tijd doorbrengen met mijn familie voordat zij er ook niet meer zijn.”

“Ik was laatst aan het skiën met vrienden en familie. Ik realiseerde me hoe fantastisch het was om even wat tijd met hen door te brengen. Dan denk je niet aan 24 keer rond de wereld reizen om op nog een titel te jagen. Ik wil gewoon van het leven genieten. Je leeft maar één keer en in dat leven wil ik niet 25 jaar in een raceauto doorbrengen.”

Dit jaar zal Verstappen wel nog 24 keer rond de wereld reizen in de jacht op een mogelijke vijfde titel. Wat is de voorspelling van de Nederlander na zes testdagen in Bahrein? “Goede teams met een Mercedes-motor gaan het goed doen.” (AD)