Mintzlaff was vrijdag in Jeddah en voerde die dag, maar ook de dagen ervoor, veel gesprekken. Na een moeizaam en soms verhit weekend voor het Formule 1-team in Bahrein was de boodschap duidelijk: positief blijven en als organisatie met één mond spreken.

“Ik zie hoe zelfkritisch het team is en de honger naar succes is nog steeds voelbaar”, zegt Mintzlaff tegenover Bild. “Iedereen hier wil winnen en weer aan de top komen.” Ik heb er alle vertrouwen in dat dit kan lukken. Het team dat de afgelopen jaren verantwoordelijk was voor het succes, bestaat voor een groot deel nog steeds. “Ze zijn tijdens de winterstop niet vergeten hoe je een Formule 1-auto bouwt of afstelt.”

Toch zijn er veel twijfels over de sportieve toekomst van Red Bull. En over de toekomst van kopman en viervoudig wereldkampioen Max Verstappen, alhoewel de Limburger op dit moment niet bezig is met een vertrek en ook niet met andere partijen praat.

“Ik ben ervan overtuigd dat Max samen met ons de lange reis die hij tot nu toe met Red Bull heeft afgelegd zal voortzetten. “Max zal ook in 2026 voor ons rijden”, aldus Mintzlaff. „Hij heeft niet voor niets eerder een contract getekend tot en met 2028 en daarnaast heeft hij onlangs zijn standpunt duidelijk gemaakt. Max heeft mij ooit verteld dat hij zijn carriére bij Red Bull is begonnen en hem daar ook graag wil afsluiten. Voor zover ik weet, is er op dat vlak niets veranderd.”

De sportbaas, eerder onder meer CEO van voetbalclub RB Leipzig, vervolgt: “We hebben enorm veel profijt gehad van Max, de beste coureur ter wereld. Maar de waarheid is dat hij ook veel te danken heeft aan Red Bull. Natuurlijk zitten we in een moeilijke fase, maar ik heb niet het gevoel dat Max daardoor aan zichzelf gaat twijfelen. Zolang de mentaliteit leeft dat wij de beste auto ter wereld willen bouwen, zal hij met ons samenwerken. Alleen op deze manier kunnen we opnieuw succesvol zijn. En dat zullen we doen. “Een langdurige samenwerking betekent ook dat je in moeilijke tijden bij elkaar blijft.” (De Telegraaf)