De 26-jarige aanvaller laat het WK-kwalificatieduel met Azerbeidzjan van zondag aan zich voorbijgaan. Daarmee blijft de teller voorlopig staan op 55 doelpunten in 94 interlands voor Mbappé, die in de 4-0 zege op Oekraïne alweer zijn vierhonderdste carrièretreffer maakte. De afwezigheid van Mbappé in Bakoe maakt de weg vrij voor de eerste basisplaats van Hugo Ekitiké in het shirt van Frankrijk. De spits van Liverpool maakte donderdag zijn eerste doelpunt voor Les Bleus en was daar bijzonder trots op. “Ik ben trots, vooral omdat ik deel heb uitgemaakt van deze kwalificatie. Het laatste WK heb ik op tv gezien.”

Om zijn eerste doelpunt voor zijn land te maken in het stadion van zijn oude club Paris Saint-Germain was speciaal voor Ekitiké. “Mijn eerste doelpunt voor het Franse nationale team hier maken, is enigszins symbolisch. De coach was blij voor me. Hij toonde vertrouwen in me door me die minuten te geven, en ik hoop dat ik hem heb terugbetaald, maar ik voelde dat hij tevreden was.” (VI)