De Franse steraanvaller staat nu op elf doelpunten in knock-outwedstrijden op het wereldkampioenschap, meer dan welke speler ooit. Daarmee verstevigt hij zijn koppositie op de eeuwige ranglijst en laat hij een indrukwekkend rijtje voetbaliconen verder achter zich.

Mbappé bereikte zijn totaal in slechts tien knock-outwedstrijden, goed voor een gemiddelde van 1,11 doelpunt per duel. Zijn record begon op het WK van 2018 in Rusland, waar hij drie keer scoorde op weg naar de wereldtitel. Tijdens het WK van 2022 in Qatar voegde hij daar vijf treffers aan toe, waaronder een historische hattrick in de verloren finale tegen Argentinië. Op het huidige toernooi in de Verenigde Staten, Canada en Mexico heeft hij zijn teller inmiddels op drie knock-out doelpunten gebracht.

De Fransman vergroot daarmee zijn voorsprong op de Braziliaanse legendes Leonidas en Ronaldo, die beiden op acht knock-out doelpunten staan. Ook Just Fontaine, Vavá, Pelé, Eusébio, Lionel Messi, Gary Lineker, Roberto Baggio en Miroslav Klose behoren tot de grootste doelpuntenmakers in de beslissende fase van het WK, maar geen van hen wist de prestaties van Mbappé te evenaren.

Opvallend is dat Mbappé zijn record neerzet in een tijdperk waarin de concurrentie groter is en de fysieke belasting hoger ligt dan ooit. Hoewel de vroege WK-edities soms volledig uit knock-outwedstrijden bestonden, blijft zijn doelpuntengemiddelde uitzonderlijk hoog. Alleen historische grootheden als Just Fontaine en Eusébio scoorden gemiddeld vaker per knock-outwedstrijd, maar zij speelden aanzienlijk minder duels. Met Frankrijk nog volop in de race voor de wereldtitel lijkt het record van Mbappé bovendien nog niet ten einde. Elke volgende knock-outwedstrijd biedt de 27-jarige aanvaller de kans zijn unieke prestatie verder uit te bouwen. Waar veel records op het wereldkampioenschap jarenlang onaantastbaar leken, heeft Mbappé er inmiddels een gewoonte van gemaakt ze te herschrijven. Zijn naam staat nu onbetwist bovenaan de lijst van meest trefzekere spelers in de knock-outfase van het grootste voetbaltoernooi ter wereld. (FIFA)