De comeback van McGregor tegen Holloway bij UFC 329 duurde slechts 69 seconden. De Ier liep de blessure op toen zijn knie het begaf nadat hij in de openings seconden een roundhouse kick miste. Holloway werd uiteindelijk door een  technische knock-out als winnaar uitgeroepen. Voor McGregor betekende het gevecht zijn eerste optreden in de UFC sinds 2021. Destijds liep hij bij zijn nederlaag tegen Dustin Poirier een zware beenbreuk op.

Na zijn nieuwste operatie liet McGregor via sociale media weten vastbesloten te zijn om opnieuw de top te bereiken. “De operatie is achter de rug.” “Mijn knie is hersteld,” schreef McGregor. “De twijfelaars kunnen blijven praten.” Ik ben niet weggelopen voor de pijn, ik ben er recht op afgelopen. Nu begint het echte werk. Mijn comeback begint nu. Geen kortere weg. Geen excuses. “Alleen de wil om opnieuw op te staan.”

In een video bij zijn boodschap verwees McGregor naar verschillende sporters die na zware blessures succesvol terugkeerden. Onder anderen voormalig UFC-kampioen Dominick Cruz, tweevoudig UFC-kampioen Georges St-Pierre en zevenvoudig Super Bowl-winnaar Tom Brady dienen voor hem als inspiratie. “Mijn mindset is niet te stoppen en niet te breken,” aldus McGregor.

Toch blijft de toekomst van de Ier onzeker. McGregor heeft zijn laatste drie gevechten verloren en zijn terugkeer wordt overschaduwd door meerdere controverses buiten de octagon.

In 2024 verloor hij een civiele rechtszaak nadat een vrouw hem had beschuldigd van verkrachting en hij tot schadevergoeding werd veroordeeld. Daarnaast kreeg hij vorig jaar een schorsing van 18 maanden wegens overtreding van het antidopingbeleid van de UFC. McGregor had binnen twaalf maanden drie dopingcontroles gemist. Zijn schorsing liep in maart af, waardoor hij opnieuw in de UFC kon uitkomen. (BBC Sports)