Hulpdiensten speuren in de nabijgelegen bossen naar de vermisten. Het is al de derde grootschalige ontvoering in het land deze week.

Volgens een christelijke scholenvereniging gaat het om leerlingen en twaalf leerkrachten. Ook de politie en lokale autoriteiten bevestigen de massa-ontvoering, al noemen zij geen exacte aantallen. De politie is ter plaatse bij de school en zoekt in het omliggende bosgebied naar de ontvoerden. De school ligt in de plaats Papiri, in het noordwesten van het land, niet ver van de grenzen met Benin en Niger.

Het is al de derde grootschalige ontvoering in Nigeria in een week tijd. Maandag werden 25 meisjes ontvoerd bij een soortgelijke aanval op een middelbare school, eveneens in het noordwesten. Ook werden 38 gelovigen ontvoerd uit een kerk. Mogelijk willen de daders losgeld in ruil voor de vrijlating van de scholieren. Na de ontvoering van de kerkgangers eisten de bendeleden 100 miljoen Nigeriaanse naira (bijna 60.000 euro) per persoon.

De Nigeriaanse president Bola Tinubu was deze week nog van plan naar Zuid-Afrika en Angola te reizen voor bijeenkomsten van de G20 en de Afrikaanse Unie, maar hij annuleert die bezoeken vanwege de ontvoeringen. Eerder uitte de Amerikaanse president Donald Trump kritiek op de veiligheidssituatie in Nigeria. Hij dreigde met "snelle militaire actie" als het Afrikaanse land niet snel zou optreden tegen het geweld tegen christenen. Nigeriaanse autoriteiten zeggen dat Trump de situatie verkeerd voorstelt en dat christenen niet specifiek worden vervolgd. (NU.nl)