Daardoor zou de Duitse renstal, die gebruik zou maken van een handig foefje, flink in de problemen komen.

Het is hét gesprek van de paddock in deze korte winter. Mercedes zou via een interpretatie van de regels rond de compressieverhouding meer vermogen uit de nieuwe motor halen dan concurrenten hadden voorzien. Wolff ontkent niet dat Mercedes creatief is geweest, maar vindt dat de ophef buitenproportioneel is. "Het gaat om 2, hooguit 3 pk die we hiermee winnen", zei hij woensdag tijdens een mediasessie op het Bahrain International Circuit. Volgens hem is het verschil veel kleiner dan wordt gesuggereerd.

Aanvankelijk maakte Wolff zich weinig zorgen over de discussie, maar dat veranderde vorige week. Vanuit verschillende hoeken heeft hij signalen opgevangen dat andere fabrikanten proberen via een zogenoemde super majority een wijziging van het motorreglement af te dwingen. "En als dat gebeurt, zijn we de klos", zei Wolff. "Deze sport zit vol verrassingen. Je kunt nooit ergens volledige garanties op krijgen. Tot vorige week vrijdag had ik de indruk dat er niets zou veranderen."

Voor de nieuwe motoren van 2026 werd de compressieverhouding reglementair teruggebracht van 18.0 naar 16.0. Deze verhouding is het verschil tussen de grootst mogelijke en kleinst mogelijke ruimte boven de zuiger in de verbrandingsmotor. Simpel gezegd presteert een motor beter met een hogere compressieverhouding. Om het reglementaire verlies op te vangen, zou Mercedes onderdelen gebruiken die bij hitte (als de motor dus draait) uitzetten, waardoor de ruimte boven de zuiger weer verkleint en er potentieel meer vermogen is. Dit kan omdat de FIA de compressieverhouding in principe alleen meet bij omgevingstemperatuur. Onder die omstandigheden voldoet de motor aan de regels. (Nusport)