een rechtszaak aan hun broek hangen. Aanleiding is de afwezigheid van de sterspeler bij een oefenwedstrijd van Argentinië tegen Venezuela in Miami, waardoor de organisatie naar eigen zeggen miljoenen euro's schade heeft geleden.

Wereldwijd wordt het conflict uitgemeten in de media. De zaak is aangespannen door VID Music Group, een evenementenbedrijf uit Miami dat de interlands van Argentinië organiseerde en gepromoot heeft. Volgens Amerikaanse media verwijt het bedrijf Messi, de Argentijnse bond en een betrokken tussenpersoon dat zij het bedrijf onder valse voorwendselen contracten hebben laten tekenen.

Het betreft dus een wedstrijd tegen Venezuela, die in oktober werd gespeeld in het Hard Rock Stadium in Miami. Argentinië won met 1-0, maar Messi kwam niet in actie. Volgens VID hoorde het bedrijf pas een dag voor de wedstrijd dat de aanvaller niet zou spelen. Tijdens de wedstrijd zat Messi met zijn familie op de tribune.

De organisator stelt dat Messi's aanwezigheid juist de reden was om het te promoten. In de contracten zou staan dat was afgesproken dat hij in beide geplande wedstrijden minimaal dertig minuten zou spelen, behalve in geval van blessure of ziekte. Zijn deelname zou 'het primaire economische motief' achter de wedstrijden zijn geweest. Messi speelde een dag later met Inter Miami wél tegen Atlanta United. Kort daarna deed hij ook mee in een oefenwedstrijd van Argentinië tegen Puerto Rico, waarin hij twee assists gaf.

De aanklacht gaat verder dan alleen de wedstrijd in Miami. VID stelt ook miljoenen te hebben betaald voor de exclusieve rechten op meerdere oefenduels van Argentinië in de Verenigde Staten. Daarnaast werd een geplande wedstrijd in Chicago verplaatst wegens onrust en veiligheidsproblemen, wat opnieuw tot financiële schade leidde. (VI)