goals en twee assists, waarmee hij een bijzondere mijlpaal heeft bereikt.

Vanaf de eerste minuten was Messi de absolute blikvanger in Miami. Na tien minuten opende hij de score met een kenmerkende uithaal van net buiten het strafschopgebied. Nog voor rust verdubbelde de Argentijn de marge met zijn tweede doelpunt van de avond. Ook na rust bleef Messi bepalend. Na een treffer van Tadeo Allende verzorgde hij met een subtiel stiftje de assist bij de 4-0, zijn 400ste in officiële wedstrijden. Daarmee is de achtvoudig winnaar van de Gouden Bal de eerste nog actieve speler die dit aantal bereikt. Alleen de legendarische Hongaar Ferenc Puskás deed het ooit beter met 404 assists.

“Leo is degene die ons team heeft geleid in het hoge drukzetten. En dat hij dat op 38-jarige leeftijd nog doet, is echt bizar”, zei trainer Javier Mascherano na afloop van de wedstrijd. “We weten allemaal wat hij met de bal kan, maar wat hij zonder de bal deed, was net zo indrukwekkend.” Inter Miami is nu door naar de halve finale van de play-offs in de Eastern Conference, waarin een ontmoeting wacht met FC Cincinnati. (VI)