namelijk naar de finale van de Leagues Cup. Dat deed hij door twee doelpunten te maken tegen Orlando City: 1-3.

Aanvankelijk had de Argentijnse wereldkampioen niet de beste aanloop naar de halve finale gehad. Messi kampte met hamstringklachten en was lange tijd een twijfelgeval om überhaupt in actie te komen. Uiteindelijk was de linkspoot echter fit genoeg. En dat heeft Orlando geweten.

Vlak voor rust opende Marco Pasalic nog de score voor Orlando. En kwartier voor tijd besloot Messi de wedstrijd naar zich toe te trekken. Eerst maakte La Pulga gelijk via een strafschop. Via de oude Barcelona-tandem, met Jordi Alba, won Inter Miami uiteindelijk.

Het was Alba die als zo vaak Messi bediende, waarna de 1-2 viel. De Spaanse vleugelverdediger gaf zijn compagnon de bal iets minder dan twee minuten voor tijd op subtiele wijze mee, waarna Messi hard raak kon schieten. In blessuretijd zette Telasco Segovia de kers op de taart (1-3). Daardoor gaat Inter en niet Orlando naar de eindstrijd.

De Leagues Cup is een bekertoernooi voor clubs uit de Amerikaanse en Mexicaanse competitie. Messi heeft de prijs nog niet op zijn palmares, maar daar kan zondag verandering in komen. Dan wacht Seattle Sounders in de eindstrijd. Die ploeg won van het LA Galaxy van Marco Reus (0-2).