De Amerikaanse president ontving Inter Miami, de club waar de Argentijnse vedette sinds 2023 speelt, om de spelers te eren voor de landstitel van vorig jaar.

Ondanks de gebeurtenissen in de wereld nam Trump de tijd om de voetballers te ontvangen. Eind vorige maand maakte de president ook al een plekje vrij in zijn drukke agenda voor de Amerikaanse ijshockeyers, die op de Olympische Spelen een gouden medaille wonnen.

Trump bekende dat hij door zijn zoon Barron was gewezen op de komst van Messi. “Mijn zoon zei: ‘Papa, weet je wie er vandaag is?’ Ik zei: ‘Nee, ik heb vandaag een heleboel dingen te doen’. Hij zei: ‘Messi!’ Hij is een grote fan van je en hij vindt je een geweldige persoon. Hij is ook fan van een gentleman genaamd Ronaldo. Cristiano is geweldig en jij ook”, zei Trump tegen de wereldkampioen van 2022.

“Deze man heeft gewonnen. Er was enorm veel ophef, maar hij heeft het wel gedaan. Je kwam binnen en won toch met al die druk. Je bent misschien wel beter dan Pelé. Wie is er beter?”, vroeg Trump de aanwezigen. “Leo is de regerend MVP van het WK. Je had overal heen kunnen gaan en elk team ter wereld kunnen kiezen. Maar je koos ervoor om naar Miami te gaan. Ik geef je geen ongelijk: het weer is er fantastisch.”

Messi overhandigde Trump een roze bal met de handtekeningen van de selectie. De president ontving van mede-eigenaar Jorge Mas ook een shirt, voorzien van rugnummer 47 en de naam Trump. 47 is een verwijzing naar het feit dat Trump de 47e Amerikaanse president is. (NU)