De Argentijn leidde de club uit Florida met een goal en drie assists naar een zege op FC Cincinnati: 0-4. Messi had voor de interlandperiode al indruk gemaakt tijdens het duel met Nashville SC (4-0), waarin hij twee keer scoorde en een assist gaf. Vervolgens kreeg ook het publiek in het TQL Stadium in Cincinnati een voetbalshow van Messi voorgeschoteld.

De achtvoudige Gouden Bal-winnaar opende de score na negentien minuten met een kopbal. Daarna scoorde Messi niet meer, maar hij bleef wel strooien met fraaie passes. De oud-speler van FC Barcelona gaf eerst een assist op Silvetti en bracht daarna Tadeo Allende twee keer in stelling.

Door die assists bereikte Messi een bijzondere mijlpaal. De 196-voudige Argentijnse international staat nu op 404 assists in zijn loopbaan en daarmee is hij mederecordhouder. De in 2006 overleden Hongaar, Ferenc Puskás, kwam in zijn carrière eveneens tot 404 assists. Messi lijkt dat record binnenkort op zijn naam te krijgen.

Door de 0-4-zege bij FC Cincinnati plaatste Messi zich met Inter Miami voor de finale van de play-offs in de Eastern Conference. In de eindstrijd is het New York City FC van de Nederlandse coach Pascal Jansen de tegenstander. De winnaar strijdt in de MLS-finale om de landstitel tegen de winnaar van de Western Conference. Messi heeft in zijn carrière bijna alles gewonnen, maar een titel in de MLS ontbreekt nog op zijn palmares. Wel veroverde hij de Leagues Cup en het MLS Supporters Shield met de club van eigenaar David Beckham. (NU)