De zaak volgt op het verlies in een eerdere procedure tegen Shell. Toen had Milieudefensie geëist dat Shell zijn CO2-uitstoot snel zou terugbrengen, inclusief de uitstoot van alle klanten die zijn fossiele brandstoffen afnemen. Maar in hoger beroep oordeelde het gerechtshof Den Haag dat het niet mogelijk is om een individueel bedrijf een CO2-doel op te leggen.

Dat was een pijnlijke klap, erkende Milieudefensie-directeur Donald Pols dinsdag. Maar uit de uitspraak bleek wel dat bedrijven een eigen verantwoordelijkheid hebben voor het tegengaan van klimaatverandering. "De uitspraak markeert het einde van een tijdperk", zegt Pols. "Niet langer kunnen bedrijven en politici stellen dat grote vervuilers geen eigen verantwoordelijkheid hebben."

Specifiek plaatste het hof in de uitspraak vraagtekens bij de plannen van Shell om te investeren in nieuwe olie- en gasvelden. Volgens het Internationaal Energieagentschap zijn zulke nieuwe velden niet nodig als we snel genoeg vergroening om de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5 graden. (Nu)