verraderlijke grens met barre weersomstandigheden.  Ook militairen van de Nederlandse krijgsmacht bereiden zich voor op een confrontatie in de sneeuw. Dat doen ze deze dagen op een oefenterrein in de buurt van het Litouwse Rukla. Wakker worden met een verse laag sneeuw, gevoelstemperaturen van -10 in een onderkomen dat uit niet veel meer bestaat dan een stel dennentakken en zeil. Meer dan honderd Nederlandse militairen hebben zo de nacht doorgebracht.

"Je bent eigenlijk continu bezig om jezelf warm te houden. Het is niet altijd supercomfortabel, maar het heeft ook wel weer wat", lacht mitrailleurschutter Bas. Het is zijn derde dag op het oefenterrein. Het is een van de locaties waar de krijgsmacht met zo'n 270 Nederlanders, grotendeels van de 43e Gemechaniseerde Brigade uit Havelte, is gestationeerd als onderdeel van een multinationale NAVO-missie. Duitsland heeft hier de leiding en ook andere lidstaten, zoals Noorwegen en België, doen mee. "We zijn hier om de Litouwse bevolking gerust te stellen en Rusland af te schrikken", zegt compagniescommandant Stef. "Dat betekent ook dat je moet laten zien dat je hier kunt vechten." En om hier te kunnen vechten, moet je allereerst kunnen overleven. (NOS)