Vooral het afstandsschot van Militão, halverwege de eerste helft, was van enorme schoonheid. De ploeg van trainer Xabi Alonso gaat na vijf competitieduels foutloos aan kop met vijftien punten.

Real moest het tegen Espanyol stellen zonder Dean Huijsen, die ontbrak wegens een veelbesproken rode kaart. Trent Alexander-Arnold miste het competitieduel door blessureleed. Jude Bellingham hoopte opnieuw op speelminuten. Hij maakte doordeweeks zijn rentree in de wedstrijdselectie tijdens het gewonnen Champions League-duel met Olympique Marseille (2-1), maar kwam toen nog niet binnen de lijnen.

Onder meer Vinícius Júnior keerde terug in de basis. De Braziliaan nam de plaats in van Arda Güler. Verder vormde Gonzalo García in de voorhoede een koppel met Kylian Mbappé.

De Real-supporters in het Estadio Santiago Bernabéu werden in de eerste twintig minuten van het competitieduel met Espanyol allesbehalve vermaakt. Daar kwam daarna echter snel verandering in toen Militão de ban brak met een geweldig afstandsschot. Vanaf dertig meter wist de Braziliaanse verdediger doel te treffen: 1-0.

De bezoekers hadden daar weinig tegenover te zetten. Toch ontsnapte Real op slag van rust toen verdediger Fernando Calero er niet in slaagde een vrije trap van Edu Expósito binnen te glijden.

Kort daarna kreeg Mbappé nog een enorme mogelijkheid om De Koninklijke met een comfortabelere voorsprong de rust in te sturen, maar op aangeven van Vinícius schoot hij naast.

Espanyol hoopte de spanning in de tweede helft terug te brengen, maar Mbappé maakte al snel een einde aan die illusies. De Franse sterspeler scoorde, net als Militão, vanaf buiten de zestien: 2-0. Zijn inzet leek houdbaar, al was het zicht van doelman Marko Dmitrović beperkt.

Real consolideerde vervolgens de voorsprong en kwam in het restant van het duel niet meer in de problemen. In de slotfase kreeg Mbappé nog een publiekswissel voor hem kwam Bellingham in de plaats. (VZ)