Rookie Kon Knueppel was goed voor 29 punten, Brandon Miller voegde 25 punten toe en de Charlotte Hornets hielden Cleveland puntloos in de...
verlenging op weg naar een zeldzame uitoverwinning: 119-111 tegen de Cavaliers op zondag. Knueppel, de nummer 4 keuze in de NBA Draft van dit jaar, leverde daarmee zijn tweede sterke optreden op rij. Vrijdag noteerde hij nog een seizoensrecord van 33 punten in de nederlaag tegen Chicago. Miller leverde daarnaast een allround prestatie met een persoonlijk record van 13 rebounds en zes assists.
Miles Bridges droeg bij met 20 punten, 10 rebounds en zes assists, terwijl Charlotte zijn uitbalans verbeterde naar 3-10. De Cavaliers kwamen in de vijf minuten durende verlenging niet tot scoren en misten al hun tien schotpogingen. Voor Cleveland betekende dit opnieuw een zorgwekkende nederlaag voor een ploeg die wordt gezien als titelkandidaat in de Eastern Conference.
Darius Garland was met 26 punten topscorer voor de Cavaliers en Donovan Mitchell kwam tot 17 punten. Cleveland kampt in de eerste twee maanden van het seizoen met grote wisselvalligheid. Jaylon Tyson noteerde 16 punten en 13 rebounds voor de Cavs, die zes van hun laatste negen wedstrijden hebben verloren.
Cleveland keek in het derde kwart nog tegen een achterstand van 17 punten aan, maar wist in de slotseconden van de reguliere speeltijd alsnog langszij te komen. Mitchell kreeg in de laatste seconde de kans om de wedstrijd te beslissen, maar de All-Star guard — die vrijdag in Washington nog 48 punten scoorde — miste een sprongschot van ongeveer vier meter.
Na de misser sloeg de teleurstelling toe bij Mitchell, die zijn gezicht bedekte terwijl hij op de tafel van de officials leunde. Blessures blijven een rol spelen in de problemen van de Cavaliers. Zo ontbrak opnieuw forward Evan Mobley vanwege een verrekte linker kuit. De blessure kan de regerend Defensive Player of the Year mogelijk een maand aan de kant houden.
Ondanks de mindere periode blijft coach Kenny Atkinson optimistisch. Voor de wedstrijd benadrukte hij: “De wereld vergaat niet. Het komt wel goed.” De Hornets moesten het in Cleveland stellen zonder de geblesseerde guards LaMelo Ball, Collin Sexton en Tre Mann. (ESPN)
