rond Giannis Antetokounmpo. De Milwaukee Bucks hebben volgens bronnen van ESPN tegenvoorstellen neergelegd bij meerdere teams die nadrukkelijk jagen op de handtekening van de tweevoudig MVP. Daarmee lijkt een jarenlang taboe in Milwaukee te worden doorbroken.

De Bucks stonden gedurende Antetokounmpo’s gehele loopbaan afwijzend tegenover het idee om hun franchise-speler te verhandelen. Die houding is nu veranderd. Milwaukee is actief in gesprek met een select aantal clubs over een mogelijke transfer die het krachtenveld in de NBA ingrijpend kan veranderen.

Tot de meest concrete gegadigden behoren de Miami Heat, Minnesota Timberwolves, Golden State Warriors en New York Knicks. Deze teams zouden vóór de deadline willen toeslaan. De timing is veelzeggend: Milwaukee staat er sportief slecht voor. Na de zware nederlaag tegen de Boston Celtics op zondag leed de ploeg haar vijfde verlies op rij en zakte zij naar de twaalfde plaats in de Eastern Conference met een balans van 18 overwinningen en 29 nederlagen.

Om afstand te doen van Antetokounmpo stelt Milwaukee stevige eisen. De club mikt op een jonge absolute toptalent en/of een aanzienlijk pakket aan draft picks. Bronnen melden dat Antetokounmpo de organisatie al maanden geleden heeft laten weten dat hij gelooft dat het moment is gekomen om na meer dan twaalf jaar afscheid te nemen.

Sportief blijft de Griekse ster, ondanks alles, van onschatbare waarde. In 30 wedstrijden dit seizoen noteerde hij gemiddeld 28,0 punten, 10,0 rebounds en 5,6 assists, met een indrukwekkend schotpercentage van 64 procent. Momenteel staat hij echter aan de kant met een kuitblessure aan zijn rechterbeen. Antetokounmpo schat zelf dat hij vier tot zes weken nodig heeft om te herstellen; de club gaf geen officiële terugkeerdatum vrij. (ESPN)