Dirk Currie, volledig in het teken van gelijke kansen voor ieder kind. Tijdens zijn toespraak in verband met de start van het nieuwe schooljaar benadrukte de minister dat toegang tot goed onderwijs niet langer een privilege mag zijn, maar een recht dat voor elke leerling, in elke regio van Suriname, gegarandeerd moet worden.

 “Of je nu in Paramaribo woont of in het binnenland, elk kind verdient kwalitatief onderwijs en een veilige leeromgeving”, sprak Currie. Daarmee legde hij de lat hoog: ongelijkheid in toegang, schoolvervoer en begeleiding moeten systematisch worden aangepakt.

De minister erkende dat er nog steeds uitdagingen zijn: te weinig klaslokalen, een tekort aan leerkrachten en onvoldoende schoolvervoer. Toch wees hij op de vooruitgang van de afgelopen jaren. Verschillende scholen zijn gerenoveerd, nieuwe gebouwen zijn opgeleverd en er is ingezet op de opleiding en bijscholing van docenten. “Zonder onderwijs geen beroep, en zonder beroep geen toekomst. Daarom moeten wij blijven investeren in inclusief en rechtvaardig onderwijs”, aldus Currie.

Een opvallend onderdeel van zijn beleid is de vroege begeleiding van leerlingen. Aan de hand van kwartaalresultaten wil het ministerie sneller kunnen signaleren wie achterstanden oploopt. Dat moet voorkomen dat leerlingen onnodig blijven zitten of uitvallen. Daarnaast beloofde hij betere voorzieningen voor kinderen met speciale onderwijsbehoeften en financiële ondersteuning voor studenten die anders geen kans zouden krijgen om hun studie voort te zetten.

Currie maakte duidelijk dat de verantwoordelijkheid voor onderwijs niet alleen bij het ministerie of de scholen ligt. “Geen enkele leerling loopt dit pad alleen,” zei hij. Hij benadrukte de rol van ouders, verzorgers en zelfs buren en vrienden bij het stimuleren van jongeren. Ouders zullen actiever betrokken worden bij de begeleiding, terwijl scholen en leerkrachten meer ruimte moeten creëren voor samenwerking met de gemeenschap.

Een ander speerpunt is het beroepsonderwijs. Volgens de minister vraagt de economie dringend om goed opgeleide vakmensen. “Onze jongeren moeten actief leren en ontdekken wat de samenleving van de toekomst nodig heeft.” Daarom wordt er geïnvesteerd in praktijkcentra, vernieuwde curricula en nauwere samenwerking met bedrijven. Dit moet de kloof tussen opleiding en arbeidsmarkt verkleinen.

Ondanks de bestaande tekorten benadrukte de  bewindsman optimisme. “Elke uitdaging is een kans om creatief te zijn, samen te werken en oplossingen te vinden die ons sterker maken.” Met die boodschap riep hij leerlingen en studenten op om hun innerlijk licht te volgen en vol vertrouwen hun toekomst tegemoet te gaan.

De opening van het schooljaar werd afgesloten met een oproep tot discipline, samenwerking en verantwoordelijkheid. Currie: “Samen bouwen wij aan een onderwijssysteem waarin elk kind telt, elk talent telt en elke droom werkelijkheid kan worden.”