Tijdens een werkbezoek aan het Midden-Amerikaanse land heeft minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking (BIS) de economische banden verder aangehaald en mogelijkheden verkend voor een intensievere samenwerking.

 De Surinaamse delegatie bracht donderdag een bezoek aan ProPanama, het nationale instituut voor investerings- en exportbevordering. Centraal stonden gesprekken over het verdiepen van de bilaterale economische samenwerking en het delen van kennis op het gebied van logistiek, handel en speciale economische zones.

 Volgens minister Bouva bevindt Suriname zich in een nieuwe economische ontwikkelingsfase, mede door de vooruitzichten binnen de offshore olie- en gassector. Daarbij kan de ervaring van Panama op het gebied van internationale handel en investeringsbevordering volgens hem van grote betekenis zijn.

 “Panama’s vooruitgang biedt waardevolle lessen voor landen zoals Suriname”, stelde de bewindsman tijdens het bezoek. Hij wees op de strategische positie van Panama als regionaal logistiek centrum en handelsknooppunt.

 Een belangrijk onderdeel van het programma was het bezoek aan de Colon Free Trade Zone, die sinds haar oprichting in 1948 is uitgegroeid tot een van de grootste distributiecentra van Latijns-Amerika en het Caribisch gebied. De vrijhandelszone beslaat ruim 1.064 hectare, waarvan nog ongeveer 280 hectare beschikbaar is voor verdere uitbreiding. Bedrijven profiteren er van omvangrijke fiscale en douanefaciliteiten.

 De Surinaamse delegatie kreeg inzicht in de logistieke infrastructuur, de bedrijfsvoering en de mechanismen waarmee Panama buitenlandse investeerders aantrekt. Die ervaringen kunnen volgens de regering bruikbaar zijn bij de verdere ontwikkeling van eigen economische zones en handelsinitiatieven.

 Tijdens de gesprekken kwam ook een mogelijk partnerschap tussen ProPanama en de Suriname Investment and Trade Agency (SITA) aan bod. De samenwerking moet gericht zijn op kennisuitwisseling en het stimuleren van handel en investeringen tussen beide landen.

 Het werkbezoek past binnen bredere inspanningen om de relatie tussen Suriname en Panama verder te versterken. Met de recente gesprekken en bezoeken lijkt de economische diplomatie steeds concreter vorm te krijgen, waarbij beide landen mikken op een praktische samenwerking die nieuwe kansen moet creëren voor ondernemers en investeerders.