van Defensie gisteren tijdens de jaarlijkse Veteranendag 2026 de inzet en toewijding van Surinaamse veteranen benadrukt. Het Ministerie van Defensie stond stil bij actief dienende militairen, gepensioneerde militairen en ex-militairen en sprak waardering uit voor hun jarenlange dienst aan Suriname. Volgens Ramsaran zijn er momenten waarop een natie haar toekomst vormgeeft, maar ook momenten waarop een natie bewust stilstaat bij degenen die die toekomst mogelijk hebben gemaakt. “Vandaag brengen wij eer aan de mensen die een levenslange belofte hebben afgelegd aan Suriname”, zei de minister.

Hij benadrukte dat de ware kracht van een land niet uitsluitend wordt gemeten aan de omvang van de economie of de rijkdom van natuurlijke hulpbronnen. “De ware kracht van een natie wordt zichtbaar in de mannen en vrouwen die bereid zijn het te dienen, het te beschermen en wanneer het moment daarom vraagt persoonlijke offers te brengen voor een belang dat groter is dan henzelf.” Ramsaran richtte zich vervolgens tot de veteranen die een belofte van trouw aan het land hebben afgelegd. Die belofte betekende dat de veiligheid van de samenleving boven het eigen belang werd geplaatst. “Het vroeg naar moed, het vroeg naar karakter, het vroeg naar doorzettingsvermogen. En soms meer, ja, vroeg naar wat woorden ooit konden beschrijven.”

Hij verwees daarbij naar de Amerikaanse generaal Douglas MacArthur, die de kern van het soldatenbestaan samenvatte met drie woorden: “Duty, honor, country.” Volgens Ramsaran schuilt achter die drie woorden een heel leven dat de veteranen hebben geleefd. Daarom zijn zij volgens hem niet slechts oud-militairen,  maar “de levende dragers van onze militaire traditie” en “het geweten van onze krijgsmacht”.

De ervaring van veteranen blijft volgens de minister van onschatbare waarde, vooral omdat veiligheidsdreigingen niet langer uitsluitend aan de grenzen ontstaan. Technologie en de aard van conflicten veranderen, maar karakter, waarden en plicht veranderen volgens Ramsaran nooit. Ook de actief dienende militairen kregen een boodschap. Het uniform dat zij vandaag met trots dragen, is gebouwd op het fundament dat veteranen hebben gelegd. “Draag dat uniform daarom met dezelfde toewijding, met dezelfde integriteit en hetzelfde plichtsbesef.” De veteranen van morgen worden volgens hem gevormd door de keuzes die militairen vandaag maken. Ramsaran benadrukte verder dat de bijdrage van veteranen aan Suriname niet eindigde op de dag dat zij de actieve dienst verlieten. “Een militair draagt zijn uniform misschien niet voor altijd, maar de waarden van dat uniform blijven levenslang met hem meegaan.” Als voorbeeld van concrete waardering noemde hij de 100 procent verhoging van de uitkeringen voor ex-militairen. “Dat was geen gunst, dat was een erkenning. Een erkenning voor mensen die jarenlang hun plicht hebben gedaan in dienst van Suriname.” Volgens Ramsaran blijft de regering werken aan een sterker ministerie, een moderne krijgsmacht en beleid waarin respect, waardigheid en zorg voor mensen zichtbaar worden in concrete daden. “Want een organisatie die haar veteranen eert, laat zien dat zij haar geschiedenis kent, haar mensen waardeert en vertrouwen heeft in haar toekomst.” Veteranen zijn volgens de minister een bron van inspiratie en een blijvende herinnering dat vrijheid en veiligheid nooit vanzelfsprekend zijn.