van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid (VWA) pleit daarom voor een nationale, gecoördineerde aanpak om het probleem structureel aan te pakken. Volgens de bewindsman tonen de recente cijfers van het Korps Politie Suriname (KPS) aan dat onmiddellijke actie noodzakelijk is. Uit de politiecijfers blijkt dat alleen al in de maand juni 22 gevallen van suïcide en suïcidepogingen zijn geregistreerd. Voor Misiekaba is dat een alarmerend signaal. “De cijfers van de politie tonen dat we ons inderdaad zorgen moeten maken”, zegt hij. Volgens de minister is ieder verloren mensenleven er één te veel en veroorzaken deze incidenten een diepe schok binnen gezinnen en de samenleving. De minister benadrukt dat de regering zich niet wil beperken tot het uiten van bezorgdheid, maar inzet op concreet beleid. “We maken ons zorgen, maar tegelijkertijd maken wij het beleid. Dus we kijken naar wat precies gedaan moet worden”, aldus Misiekaba.

Een van de belangrijkste maatregelen is de landelijke crisishulplijn 114, die op 5 juni werd gelanceerd. De hulplijn biedt professionele begeleiding en eerste opvang aan mensen die zich in een acute psychische crisis bevinden. Volgens de minister is de dienst geen wondermiddel, maar wel een laagdrempelige voorziening waar mensen terechtkunnen voor een luisterend oor en een doorverwijzing naar gespecialiseerde hulpverlening. Hij roept de samenleving nadrukkelijk op om van deze voorziening gebruik te maken.

Daarnaast werkt het ministerie aan de oprichting van een nationale raad waarin alle organisaties en deskundigen die actief zijn op het gebied van mentale gezondheid worden samengebracht. Volgens Misiekaba zijn er momenteel veel initiatieven, maar die werken te versnipperd om een blijvend effect te sorteren. “Wij gaan iedereen die al iets doet, bij elkaar brengen”, stelt de minister. Vanuit deze raad moet een gezamenlijke strategie worden ontwikkeld, waarna de betrokken organisaties zich kunnen richten op de uitvoering. De raad zal onder verantwoordelijkheid van het directoraat Welzijn opereren.

Ook pesten op scholen krijgt nadrukkelijk aandacht binnen het nieuwe beleid. Misiekaba heeft hierover overleg gevoerd met minister Dirk Currie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur. Het streven is om gespecialiseerde maatschappelijk werkers op scholen beschikbaar te hebben die signalen van psychische problemen vroegtijdig kunnen herkennen. Hoewel sommige scholen al beschikken over zorgmanagers, vindt de minister dat deze professionals beter moeten worden toegerust met gespecialiseerde kennis en instrumenten. Daarnaast verwijst hij naar de bestaande 123-hulplijn (Mi Lijn van de Stichting Kinder- en Jongerentelefoon), terwijl kinderen volgens hem eveneens terechtkunnen bij hulplijn 114 wanneer zij behoefte hebben aan ondersteuning. Volgens Misiekaba is er inmiddels ook een positieve ontwikkeling zichtbaar. De drempel om hulp te zoeken bij het Psychiatrisch Centrum Suriname lijkt kleiner te worden. Steeds meer mensen melden zich volgens de leiding van de instelling vrijwillig aan voor begeleiding. Toch blijft volgens de minister een mentaliteitsverandering noodzakelijk. “Mentale gezondheid is net zo belangrijk als fysieke gezondheid”, benadrukt hij. Tot slot onderzoekt de regering aanvullende preventieve maatregelen, waaronder strengere controle op de verkoop en invoer van chemicaliën die regelmatig worden gebruikt bij suïcide. Samen met minister Andrew Baasaron van Economische Zaken zal worden nagegaan welke middelen het land binnenkomen en of aanvullende regelgeving noodzakelijk is om de toegang tot deze stoffen te beperken. Daarmee wil de regering het aantal suïcidegevallen zoveel mogelijk voorkomen.