bij Zus en Zo aan de Grote Combéweg. Daarmee wordt het startschot gegeven voor een festival dat marronmuziek, cultuur en jongerenontwikkeling nadrukkelijk met elkaar wil verbinden. Van 17.00 tot 22.00 uur kunnen bezoekers in Paramaribo genieten van optredens van onder anderen de Seketi-groep, Djamanti Noto, Sambura Asjiembe, Odile en Sabanatoewa. Het evenement moet het publiek alvast warm maken voor het eigenlijke festival, dat van 25 tot en met 27 september in Moengo wordt gehouden. De organisatie heeft de afgelopen weken al meerdere activiteiten ontplooid om het festival onder de aandacht te brengen. Op 15 augustus vond een promotie-evenement plaats in Moengo. Een week later volgden pop-up events in Albina en Saint-Laurent. Ondertussen bereiden jongeren uit Moengo zich tijdens wekelijkse dansworkshops voor op hun deelname aan het festival.

Het zwaartepunt ligt op zaterdag 26 september met de Poolo Boto Show. Dorpen rond Moengo en verschillende culturele groepen uit Paramaribo werken momenteel aan hun presentaties. Bij de vorige editie trok dit onderdeel meer dan 8.000 bezoekers. Naast de show staat een uitgebreid dagprogramma gepland met dj's, liveoptredens en een culturele markt. Dorpen en organisaties presenteren daar traditionele kleding, eten en drinken. Dit jaar probeert Stichting Kibii bovendien een probleem dat tijdens eerdere festivals zichtbaar werd, rechtstreeks aan te pakken: minderjarigen die zonder begeleiding tot diep in de nacht op het festivalterrein rondhangen. Daarom wordt in samenwerking met Stichting Kracht voor de Toekomst en het Beatrix Theater een nieuw jongerenprogramma opgezet. In het Beatrix Theater kunnen jongeren deelnemen aan activiteiten rond kunst, cultuur en informatietechnologie. Ook zijn er empowerment-workshops over normen en waarden, veiligheid en jeugddiensten. Volgens directeur Marcel Pinas is het programma bedoeld als een verantwoord alternatief voor jongeren die anders zonder begeleiding het festival bezoeken. “Voorgaande edities viel het ons op hoeveel minderjarigen zonder begeleiding naar het festival kwamen en rondhingen”, aldus Pinas. De organisatie wil daarmee voorkomen dat kinderen opnieuw tot diep in de nacht op het festival worden gesignaleerd. Ook de kerken in Moengo krijgen dit jaar een nadrukkelijkere plaats. Op verzoek van de gemeenschap wordt op zondag 27 september een openluchtdienst gehouden waaraan verschillende kerkgemeenschappen deelnemen.

De voorbereiding krijgt daarnaast steun van internationale partners. De Amerikaanse Ambassade, de gemeente Saint-Laurent en Stichting Woko Makandie dragen bij met onder meer workshops voor jongeren uit Moengo. Bezoekers kunnen bovendien al een tastbare herinnering aan het festival aanschaffen. De Moengo Festival Pangi's zijn verkrijgbaar voor SRD 70 per meter bij Tembé Art Studio in Moengo en Lucky Store in Paramaribo. Met de pop-upavond in Paramaribo wil Stichting Kibii de belangstelling verder aanjagen. De stichting, die in 2009 door beeldend kunstenaar Marcel Pinas werd opgericht, zet kunst en cultuur in als instrument voor sociale, culturele en economische ontwikkeling van Marowijne. Eerdere edities van het Moengo Festival, gehouden tussen 2013 en 2018, trokken duizenden bezoekers en zorgden ervoor dat Moengo internationaal meer bekendheid kreeg als cultureel centrum.