Daardoor lijkt niets een sensationele terugkeer van the Special One bij de Koninklijke nog in de weg te staan. Mourinho en Real Madrid onderhandelden de afgelopen weken uitvoerig. Alleen de handtekeningen en laatste formaliteiten scheiden de Portugees nu nog van een overstap naar zijn oude werkgever. Mourinho zwaaide tussen 2010 en 2013 al de scepter in het Bernabéu.

De trainer ligt nog tot medio 2027 vast bij Benfica, maar kan de club door een clausule in zijn contract verlaten. Zowel Mourinho als Benfica kunnen tien dagen na het seizoen beslissen om de samenwerking stop te zetten. Real Madrid is ook bereid om een bescheiden transfersom neer te leggen voor de oefenmeester. 

Florentino Pérez wil een karakter voor de groep hebben staan om de kleedkamer weer onder controle te krijgen. Daar rommelt het eigenlijk het hele seizoen al tussen de wereldsterren. Het dieptepunt werd onlangs bereikt toen Aurélien Tchouaméni en Federico Valverde met elkaar op de vuist gingen. Zij boden later excuses aan en moesten een boete van een half miljoen euro betalen.

Mourinho stond in zijn carrière alleen bij Chelsea (321) tijdens meer wedstrijden langs de lijn dan bij Real Madrid (178). De Portugees won tijdens zijn eerste periode in de Spaanse hoofdstad de landstitel, beker en supercup. Hij hoopt daar de komende jaren meer trofeeën aan toe te voegen. (VP)