“Als ik in zijn schoenen stond, was ik hier waarschijnlijk niet meer geweest”, zei Mourinho op de persconferentie in aanloop naar het La Liga-duel met Sevilla. “Dan was ik vertrokken naar een ander land en een andere competitie.” “Een plek met clubs en stadions die hem respecteren.”

“Het is een fantastisch mens”, vervolgde de Portugees. “Hij is makkelijk in de omgang en je kunt makkelijk een band met hem opbouwen.” “Ik waardeer hem enorm, omdat hij ondanks alles blijft lachen en uit loyaliteit bij onze club blijft.”

Mourinho had tegen Sevilla dolgraag een beroep gedaan op Vinícius, maar de aanvaller is vier wedstrijden geschorst. De sterspeler kreeg een week geleden een rode kaart, nadat hij aan de haren trok van Villarreal-speler Nathan Saliba.

Real Madrid ging in beroep, maar zonder succes. De schorsing van vier duels bleef staan. “Ik had eerlijk gezegd nog een veel langere schorsing verwacht”, zei Mourinho over die straf. “Dat denk ik omdat die figuren bij de Spaanse bond hem vast en zeker nog zwaarder wilden straffen.”

Vinícius komt daardoor pas na de interlandperiode van november weer in actie in La Liga. Hij mist onder meer ‘El Clásico’ tegen FC Barcelona. Vinícius mag wel in actie komen in de Champions League. (NU)