besliste het Hoogste Administratieve Gerechtshof afgelopen woensdag. Het hof vernietigde een richtlijn uit 1975 van het ministerie van Onderwijs, dat voorschreef dat jongens kort haar moesten hebben en meisjes een bobkapsel tot aan de oren. Sommige scholen in Thailand hadden de richtlijnen rond kapsels al geleidelijk versoepeld. Toch volgden de meeste scholen de regel uit 1975 nog altijd en knipten zelfs het haar van studenten die zich niet aan de regels hielden. Volgens de rechtbank schond de richtlijn de individuele vrijheden die door de grondwet beschermd worden.

De rechtbank nam deze beslissing nadat 23 scholen in 2020 een petitie startten. Ook studentenactivisten voeren al lange tijd campagne tegen de kapselregel van 1975. Zij vinden dat de regel een inbreuk maakt op hun menselijke waardigheid en persoonlijke vrijheid met betrekking tot hun lichaam. Na de campagnes besloot het ministerie van Onderwijs in 2020 dat studenten langere kapsels mochten hebben, mits ze zich aan bepaalde richtlijnen hielden. Zo mocht het haar van jongens de nek niet bedekken en moesten meisjes met lang haar dit opsteken. Toch waren er nog altijd scholen waar de regel uit 1975 gold. In 2023 werd de nieuwe regel opnieuw ingetrokken. De toenmalige minister van Onderwijs, Trinuch Thienthong, riep studenten, ouders en scholen op om tot een gezamenlijke overeenkomst te komen over een acceptabel schoolkapsel.

In Thailand associëren scholen kort haar met discipline en netheid. Maar de laatste jaren hebben meldingen van scholen die staarten of geverfd haar verbieden, openbare verontwaardiging veroorzaakt in heel het land. In sommige delen van het land staan leraren er zelfs bekend om het haar van studenten slordig te knippen tijdens de ochtendbijeenkomst om het te straffen voor het overtreden van de kapselregels. “Als geen enkele student in de Thaise geschiedenis opstond om de macht van de volwassenen die ons onderdrukten uit te dagen, zou dat een levenslange schaamte zijn”, verklaart Panthin Adulthananusak, die net is afgestudeerd aan de universiteit aan BBC. “Ik hoop dat de uitspraak van deze rechtbank een nieuwe standaard zal zetten voor het begrip van de basisrechten van de mens op scholen.”