opgelopen en is door de Gabonese voetbalbond per direct vrijgegeven aan Olympique Marseille. Gabon moet tijdens het laatste groepsduel met Ivoorkust dus zonder zijn sterspeler stellen.

Dat is een flinke aderlating voor Les Panthères (de panters). Al had Aubameyang het verschil toch niet meer kunnen maken voor Gabon. Het land verloor de eerste twee groepswedstrijden van Kameroen en Mozambique en is daardoor al uitgeschakeld in het toernooi. Tegen Ivoorkust speelt de ploeg van bondscoach Thierry Mouyouma slechts voor de eer.

Via Facebook maakte de Gabonese voetbalbond (FEGA) bekend dat Aubameyang Marokko, waar het toernooi gehouden wordt, heeft verlaten. “Volgens het vastgestelde medische protocol tussen de medische staf van Marseille en Les Panthères worden er met betrekking tot Pierre-Emerick Aubameyang dagelijks klinische onderzoeken uitgevoerd. Het meest recente onderzoek heeft het fysieke ongemak bevestigd dat hij na de wedstrijd tegen Mozambique in zijn linkerdij voelde”, luidde de verklaring.

De routinier is, gezien de tegenvallende resultaten, teruggestuurd naar Marseille, dat zich behoorlijke zorgen maakt over de ernst van de blessure. “De medische staf heeft in overleg met zijn club besloten om de fysieke gezondheid van de speler te beschermen door hem vrij te stellen van de laatste, onbelangrijke wedstrijd.”

Aubameyang had al eerder last van een dijbeenblessure en sloot dan ook pas laat aan bij Gabon, zodat hij zich kon laten behandelen door de medische staf van de Franse club. Marseille vreesde een terugval toen de spits tijdens de eerste groepswedstrijd inviel tegen Kameroen. Beide partijen hadden afgesproken om Aubameyang niet of slechts een paar minuten te laten spelen tegen Kameroen, maar bondscoach Mouyouma negeerde de zorgen van Marseille.

Sterker nog, een duel later begon Aubameyang zelfs in de basis. Na het verloren duel met Mozambique, waarin de routinier trefzeker was, liep Mouyouma helemaal leeg over Marseille. “Ik ben woedend over de houding van Marseille. Na de verbetering van zijn fysieke gesteldheid besloot de Gabonese technische staf hem op te stellen, omdat het land momenteel in moeilijkheden verkeert. Deze minachting voor de Afrika Cup moet stoppen. We nemen van niemand orders aan om spelers wel of niet te gebruiken. Dat geldt voor Marseille en elke andere club.” (VI)