In het Franklin Essed Stadion bezorgde hij Natio een 1-0 zege, waardoor Suriname zich voor de tweede keer in de geschiedenis plaatst voor de laatste kwalificatieronde richting het wereldkampioenschap.

Bondscoach Stanley Menzo is zichtbaar trots op zijn spelers en staf. “We wisten dat we de overwinning niet cadeau zouden krijgen,” geeft Menzo aan. Hij beseft dat Suriname op het punt staat geschiedenis te schrijven en geeft daarbij het krediet aan iedereen die bij het traject betrokken is. “We hebben doelen gesteld en willen die waarmaken.” In de laatste groepswedstrijd tegen El Salvador wil Menzo vol voor de winst gaan om daarmee een krachtig statement te maken.

De bondscoach van Puerto Rico, Charlie Trout, bevestigt dat zijn ploeg met een duidelijk plan naar Paramaribo was afgereisd: met minstens een punt terugkeren. “We hadden een plan, maar Suriname heeft gewoon betere spelers,” zei Trout. Ondanks de nederlaag blijft hij hoopvol over kwalificatie. Daarvoor is hij echter afhankelijk van Suriname, dat dan moet winnen van El Salvador in de laatste groepsronde.

Het beslissende doelpunt viel in de 79e minuut. Denzel Jubitana bracht de bal scherp voor, en Montnor kopte beheerst binnen, buiten bereik van doelman Sebastian Cutler. Na het doelpunt zette Puerto Rico alles op alles, maar Menzo reageerde strategisch door Jubitana te vervangen door verdediger Myenty Abena, om de voorsprong vast te houden. Die ingreep bleek effectief, want Suriname hield stand en trok de overwinning over de streep.

Met drie overwinningen uit evenveel wedstrijden voert Suriname Groep F aan met negen punten. Puerto Rico en El Salvador volgen met elk vier punten, al heeft El Salvador nog een wedstrijd tegoed. Saint Vincent and the Grenadines staat vierde met drie punten, terwijl Anguilla onderaan staat zonder punten.