De missie moet de spanningen binnen het bondgenootschap verminderen. Die spanningen groeiden toen de Amerikaanse president Donald Trump zei dat hij Groenland wilde annexeren. De nieuwe missie Arctic Sentry (Noordpoolschildwacht) begint later deze maand, zei de hoogste commandant van de alliantie woensdag. Ook de Verenigde Staten hebben daarmee ingestemd. Arctic Sentry gaat vooralsnog twaalf maanden duren. Er worden waarschijnlijk oefeningen en patrouilles uitgevoerd in het poolgebied. Nederland en veel met name Noord-Europese landen hebben al aangekondigd dat ze willen meedoen. "Arctic Sentry onderstreept de inzet van de alliantie om haar leden te beschermen en de stabiliteit te handhaven in een van 's werelds strategisch belangrijkste en ecologisch uitdagendste gebieden", zei Alexus Grynkewich, generaal en opperbevelhebber van de NAVO in Europa. Of de VS ook deelneemt aan Arctic Sentry is nog onduidelijk, maar NAVO-diplomaten rekenen daar wel op.

De missie komt voort uit de knallende ruzie binnen het bondgenootschap over Groenland. Trump zei het delfstoffenrijke en strategisch gelegen eiland desnoods kwaadschiks van Denemarken te willen afpakken. De NAVO begon met de planning voor de missie nadat Trump en NAVO-baas Mark Rutte vorige maand hadden overlegd in Davos, midden in de Groenlandcrisis. Rutte en Trump kwamen overeen dat de NAVO een grotere rol zou spelen bij de bescherming van het Arctische gebied, terwijl Denemarken, de VS en Groenland verder overleg zouden voeren over Groenland. Rusland liep eerder op de dag al op de plannen vooruit en drong erop aan Groenland vooral niet te "militariseren". Dan zou de NAVO "tegenmaatregelen" kunnen verwachten. (Nu)