De aanval volgde slechts enkele uren na het eerste rechtstreekse vredesoverleg tussen Oekraïne en Rusland, vrijdag in Istanboel.

De aanval vond plaats in de regio Sumy, in het noordoosten van Oekraïne, laten de lokale autoriteiten via Telegram weten. "Toen een vijandelijke drone een pendelbus raakte in de buurt van Bilopillja, kwamen negen mensen om het leven en raakten er vier gewond", staat in het bericht. De bus was op weg naar de regionale hoofdstad Sumy.

De militaire bestuurder van Sumy spreekt op Telegram van een "cynische aanval" en schrijft dat een reddingsoperatie gaande is. De landelijke politie van Oekraïne stelt dat dit "niet zomaar weer een aanval is, maar een cynische oorlogsmisdaad".

Volgens Rusland was de droneaanval gericht op een opslagplaats van militair materieel in het gebied. Dat meldt het Russische staatsnieuwsagentschap TASS op basis van een verklaring van het ministerie van Defensie.

De timing van de aanval is opvallend. Vrijdag zaten Rusland en Oekraïne nog voor het eerst sinds het uitbreken van de oorlog samen aan tafel om over vrede te praten. Die ontmoeting vond plaats in Istanboel, maar zonder de leiders van de twee landen. Nadat bekend werd dat de Russische president Vladimir Poetin niet zou opdagen, besloot ook de Oekraïense president Volodymyr Zelensky het overleg niet bij te wonen.

Volgens de Oekraïense minister van Defensie, Rustem Umierov, is een bestand wel ter sprake gekomen, maar zijn er geen concrete afspraken gemaakt. Wel kwamen Kyiv en Moskou overeen elk duizend krijgsgevangenen uit te ruilen. Dat is het grootste aantal sinds het begin van de oorlog. (Nu)