andere de onderminister van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid (VWA), Raj Jadnanansing. De ceremonie vond plaats in de zaal van S.C.S.V. Anand te Leiding 8A. Het gaat om kleine ondernemers die hun producten doorgaans aanbieden op de zondagse markt te Leiding 11.

 De bedrijfsplannen zijn ontwikkeld in het kader van een project van de Markt Leiding 11, uitgevoerd door de Stichting Productieve Werk Eenheden (SPWE) in opdracht van de Stichting Agrarische Ontwikkeling Leidingen en Omstreken (AOLO). Het project valt onder het Basic Need Trust Fund (BNTF) – 10, gefinancierd door de Caribbean Development Bank (CDB). Vorig jaar zijn de betrokken ondernemers getraind in basisvaardigheden zoals ondernemerschap, mentale weerbaarheid, voedselverpakking en etikettering. Aansluitend volgde een intensieve coachingfase waarin de negen ondernemers, onder begeleiding van consultant Vanessa Wong A Ton, hun eigen bedrijfsplan hebben ontwikkeld. Volgens projectcoördinator Simone Haridat (SPWE) blijft de consultant de ondernemers begeleiden tot hun plannen bij de bank liggen voor een leningaanvraag.

 Onderminister Jadnanansing prees de ondernemers om hun inzet en doorzettingsvermogen. Deze negen micro-ondernemers zijn volgens hem een voorbeeld voor anderen. Hun bereidheid om te leren en zich te laten begeleiden, resulteert in groei en prestaties. Door zich te formaliseren krijgen zij volgens de bewindsman toegang tot nieuwe kansen, financiering, trainingen en andere groeimogelijkheden. Hij gaf aan zich namens de overheid in te zetten voor een vlottere formalisatieproces van micro-ondernemingen waardoor zij niet ontmoedigd raken door lange wachttijden.

 Ook de voorzitter van de Raad van Toezicht van SPWE, Naomi Esajas-Friperson, benadrukte dat ondernemerschap niet alleen lef en durf vereist, maar ook kennis en begeleiding. Ondernemen is volgens haar niet slechts producten verkopen, maar vooral structuur aanbrengen in de bedrijfsvoering. Ze is trots op de negen ondernemers die dit traject hebben doorlopen en nu klaarstaan om door te groeien tot stabiele ondernemingen die straks zelfs werknemers in dienst kunnen nemen.

 De voorzitter van AOLO,  Bholanath Narain, wees in zijn bijdrage op het belang van een goed bedrijfsplan. Hij onderstreepte dat ondernemers moeten leren hun kosten, zoals arbeid en transport, correct door te berekenen en winstanalyses te maken. Hij riep de deelnemers op optimaal gebruik te maken van de beschikbare begeleiding, omdat succesvol ondernemen volgens hem niet alleen gaat om hard werken, maar vooral om efficiënt werken.

 Consultant Wong A Ton gaf aan dat dit project concreet bijdraagt aan de duurzame ontwikkelingsdoelen (SDG’s) van de Verenigde Naties, waaronder de bestrijding van armoede. Ondernemerschap schept volgens haar werkgelegenheid en zorgt voor inkomenszekerheid. Ze vindt het een krachtig middel om armoede terug te dringen. Zij erkende dat het begeleidingstraject niet gemakkelijk was. Het bijhouden van inkomsten en uitgaven en het opstellen van financiële verslagen vergde veel discipline van de ondernemers. Daarbovenop kwamen volgens haar obstakels en wachttijden bij instanties die soms wel twee maanden duurden. Toch hielden de ondernemers vol en zetten zij belangrijke stappen richting formalisering.

 Momenteel zijn vier ondernemers officieel geregistreerd bij de Kamer van Koophandel en Fabrieken en beschikt alvast één van hen over een eigen bankrekening. Voor de overige ondernemers is het formalisatieproces nog in volle gang. De negen ondernemers vertegenwoordigen uiteenlopende sectoren, waaronder landbouw, productie, handel en diensten. De SPWE die belast was met de uitvoering van dit project is een werkarm van het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid.