van het werk op de mijn-site. Volgens het bedrijf moet het aangepaste rooster de vermoeidheid onder werknemers beter beheersen en tegelijk de veiligheid en het welzijn versterken. Maar de maatregel roept ook vragen op over de daadwerkelijke impact op personeel en hun thuissituatie.

Het huidige 14×7-rooster, waarbij werknemers veertien dagen achtereen dagdiensten draaien gevolgd door zeven dagen rust en daarna opnieuw veertien nachtdiensten, maakt plaats voor een nieuwe structuur: zeven dagen dagdienst, zeven dagen nachtdienst en vervolgens zeven dagen vrij. Daarmee wil het bedrijf een meer gebalanceerde werkcyclus creëren.

Op papier lijkt het een verbetering. Kortere aaneengesloten werkperiodes zouden moeten voorkomen dat vermoeidheid zich opstapelt. Bovendien moeten werknemers voortaan een dag eerder op de site aanwezig zijn om voldoende rust te nemen vóór aanvang van hun dienst. Newmont benadrukt dat de werktijden zelf ongewijzigd blijven.

Toch betekent de aanpassing in de praktijk een verschuiving in het ritme van werknemers, die vaker moeten schakelen tussen dag- en nachtdiensten. Juist die wisselingen staan internationaal bekend als een belangrijke factor in fysieke en mentale belasting. De vraag is dan ook of het nieuwe systeem daadwerkelijk leidt tot minder vermoeidheid, of dat het probleem slechts anders wordt verdeeld.

Het bedrijf stelt dat het model zich elders in de mijnbouwsector al heeft bewezen. Tegelijkertijd benadrukt Newmont dat de invoering niet over één nacht ijs is gegaan. Tussen maart 2024 en maart 2026 zijn meer dan 21 consultatiesessies gehouden met werknemers en de Newmont Werknemers Organisatie. In totaal werden ruim twintig alternatieve roosters onderzocht en afgewogen.

Volgens Newmont zijn daarbij duidelijke randvoorwaarden gehanteerd: geen achteruitgang in salaris, geen verstoring van de productie en zo min mogelijk impact op de tijd die werknemers thuis doorbrengen. Als tegemoetkoming krijgen werknemers onder het nieuwe systeem onder meer een extra vergoeding van 40 Amerikaanse dollar per rotatie in plaats van per maand, twee extra betaalde vrije dagen per kwartaal en aangepaste reistijden.

Het bedrijf stelt dat het nieuwe rooster volledig in lijn is met de Surinaamse wetgeving, waaronder de Arbeidswet 1963, en de speciale toestemming van het Ministerie van Arbeid om met verlengde werktijden te werken. Toch blijft de bredere context relevant. De goudsector in Suriname staat onder toenemende druk om niet alleen economisch te presteren, maar ook sociaal verantwoord te opereren. Werkomstandigheden, mentale belasting en de balans tussen werk en privéleven liggen daarbij steeds vaker onder een vergrootglas.

Newmont erkent zelf dat veranderingen in werkroosters doorwerken in het leven van werknemers, hun gezinnen en zelfs omliggende gemeenschappen. “Juist daarom”, stelt het bedrijf, “is gekozen voor een gefaseerde en zorgvuldig begeleide invoering.” Of het nieuwe “Fatigue Management”-rooster daadwerkelijk het beoogde effect zal hebben, moet echter nog blijken. Newmont heeft aangekondigd de impact na invoering nauwlettend te monitoren.