Het Santos van aanvoerder en superster Neymar heeft de punten hard nodig in de strijd om lijfsbehoud. De goal in de dying seconds, minuut 91, zorgde voor de nodige emoties bij de voormalige speler van FC Barcelona en Paris Saint-Germain.

Neymar keerde na zijn vertrek bij Al-Hilal terug bij zijn jeugdliefde, waar hij tussen 2009 en 2013 al voor uitkwam, voordat hij naar FC Barcelona vertrok. Dit seizoen staat de teller voor Neymar op zes doelpunten uit 26 wedstrijden. Door blessureleed heeft de 33-jarige Braziliaan echter veel duels aan zich voorbij moeten laten gaan.

In 2023 degradeerde de club op de allerlaatste speeldag voor het eerst uit de Série A, maar als kampioen van de Série B keerde Santos een jaar later alweer terug. Toch heeft de ploeg nog altijd moeite op het hoogste niveau van Brazilië en verkeert het momenteel opnieuw in degradatiegevaar.

Tegen Palmeiras, de huidige nummer twee van Brazilië, moest eindelijk weer eens een overwinning worden geboekt. De laatste zege van Neymar en co dateerde van een maand geleden, toen het Corinthians van Memphis Depay met 3-1 werd verslagen. Sindsdien werd er drie keer verloren en twee keer gelijkgespeeld.

De gehele wedstrijd waren er wat kansjes over en weer, maar niemand wist het net te vinden. Net toen iedereen dacht dat de wedstrijd zou eindigen in een bloedeloos gelijkspel, trok Santos alsnog aan het langste eind. Benjamín Rollheiser kreeg de bal voor zijn voeten nadat de 17-jarige Robinho Junior knap had teruggekopt. De aanvaller twijfelde niet en schoot de bal met een verraderlijke stuit achter de doelman.

Zo bracht de Argentijnse aanvaller de fans van Santos in de 91e minuut in extase. Hij bezorgde de ploeg de broodnodige drie punten in de degradatiestrijd. Santos staat momenteel op de zestiende plaats, één punt boven Vitória, dat zeventiende staat. De nummers zeventien tot en met twintig degraderen direct naar de Série B. Er staan nog vijf wedstrijden op het programma voor Santos, waarbij zowel twee directe concurrenten als de hekkensluiter wachten. (VZ)