surveillance-expert dr. Jose Ignacio Gomez, een modern Information System on Animal Health ontwikkeld voor het monitoren en beheersen van dierziekten. Het systeem moet de alertheid verhogen, nu exotische en economisch schadelijke dierziekten steeds dichterbij in de regio komen.

 In aanloop naar de lancering werd het surveillanceteam van het directoraat intensief getraind in data-analyse, epidemiologische beoordeling en animal disease management. Volgens dr. Gomez zijn alle technici inmiddels getoetst en beheersen zij de methoden en technieken volledig. “Het surveillanceteam had eerst geen ervaring, maar is nu een expert”, stelt hij tevreden.

 Een goed functionerend diergezondheidsprogramma is volgens de expert cruciaal voor elk land. Zonder betrouwbaar toezicht kan Suriname niet deelnemen aan internationale handel in dierlijke producten, en vormt het risico op ongecontroleerde uitbraken van dierziekten een directe bedreiging voor de nationale economie. “Het binnendringen van dierziekten heeft grote economische gevolgen; voedselprijzen schieten dan meteen omhoog. Bestrijding vereist expertise en snelle actie”, aldus Gomez.

 Die urgentie is reëel. Voor gevaarlijke dierziekten zoals ‘Avian Influenza’ bij pluimvee, ‘African Swine Fever’ bij varkens en ‘Foot and Mouth Disease’ bij runderen geldt dat ze al voorkomen in het Caribisch gebied en in Zuid- en Centraal-Amerika. Suriname moet daarom waakzaam blijven. In samenwerking met het lokale team heeft dr. Gomez inmiddels een nationaal noodplan opgesteld voor deze drie ziekten, zodat bij een uitbraak onmiddellijk kan worden opgetreden.

 Daarnaast werd gewerkt aan een breder voorbereidingsplan voor kritieke dierziekten, gevolgd door de implementatie van het nieuwe informatiesysteem. Hiermee behoort Suriname volgens Gomez tot de voorlopers in het Caribisch gebied. “Het systeem is geïmplementeerd, het werkt en is eenvoudig. Alleen goed ontwikkelde landen beschikken over een dergelijk systeem”, benadrukt hij. Het systeem is overal en altijd te updaten, maar blijft uitsluitend toegankelijk voor geautoriseerde gebruikers.

 Met deze modernisering versterkt Suriname niet alleen zijn paraatheid, maar ook zijn positie in regionale diergezondheidsbewaking.