Hij is in Rusland veroordeeld tot twaalf jaar cel omdat hij zich voordeed als de reïncarnatie van Jezus Christus. Hij liet zijn volgers onder meer betalen om zijn zelfbedachte religie te steunen. De voormalige verkeersagent is volgens de Russische rechtbank schuldig aan het toebrengen van ernstige fysieke, psychische en financiële schade. Duizenden mensen lieten zich inpalmen door de ‘Nieuwe Jezus’, die mensen samen met twee assistenten mentaal probeerde te beïnvloeden. Zestien mensen ondervonden psychische schade van het volgen van Torops geloof, zes van hen waren fysiek niet meer in orde.

Met zijn lange, golvende haar en bebaarde gezicht claimde Torop dat hij als reïncarnatie van Jezus was gestuurd om het woord van God te verkondigen. Hij noemde zichzelf ‘Vissarion’, wat ‘hij die nieuw leven geeft’ betekent. Tot zijn arrestatie in 2020 liepen documentairemakers met hem weg. Ze brachten gretig in beeld hoe de ‘Nieuwe Jezus’ door tientallen mensen werd aanbeden.

Torop droeg zijn volgers op geen vlees te eten, niet te roken, geen alcohol te drinken, niet te schelden en geen geld meer uit te geven. Sommigen stonden het geld dat ze nog hadden af ten behoeve van zijn zelfbedachte geloof. (De Telegraaf/ ANP/HH)