Het voormalige Ministerie van Sport- en Jeugdzaken, dat tijdelijk ondergebracht was bij Arbeid en Regionale Ontwikkeling, gaat vanaf heden verder onder de naam ‘Ministerie van Jeugdontwikkeling en Sport’. Deze naamsverandering is veel meer dan symbolisch: het markeert een beleidsmatig keerpunt dat inzet op integrale, inclusieve en duurzame toekomstontwikkeling.

Volgens het ministerie is het tijdperk van versnipperd beleid en ad-hoc oplossingen voorbij. Jongeren – de motor van Surinames toekomst – verdienen een doordachte en samenhangende aanpak, waarbij sport, educatie, participatie, weerbaarheid en economische zelfstandigheid elkaar versterken. Het al bestaande youth POWER-concept (Participatie, Ontwikkeling, Weerbaarheid, Economische activiteiten en Recht) wordt verder uitgebouwd en vertaald in vier concrete speerpunten: Talentontwikkeling en topsport, Toegankelijke recreatieve sportprogramma’s, Verbinding tussen sport en onderwijs en ook Jeugdparticipatie en economische kansen.

Sport wordt nadrukkelijk niet alleen gezien als een middel tot fysieke training of competitie, maar als katalysator voor bredere sociale en mentale ontwikkeling. Daarom zal het ministerie fors investeren in buurtsportfaciliteiten, naschoolse sportprogramma’s en de versterking van lokale sportverenigingen. Coaches en gymleraren krijgen een bredere rol als begeleiders en rolmodellen binnen jeugdprogramma’s. Binnenkort wordt een nationaal actieplan Sport & Jeugd gepresenteerd. Hierin zal per doelgroep – van jonge kinderen tot topsporters – uitgewerkt worden hoe sport bijdraagt aan ontwikkeling en kansen.

Met het motto “Leave no one behind” kiest het ministerie nadrukkelijk voor inclusie. Jongeren met een beperking, uit afgelegen districten of met een kwetsbare thuissituatie krijgen evenveel aandacht als talentvolle jongeren in de stad. Er komt specifieke ondersteuning voor schoolverlaters, jonge moeders en jongeren zonder toegang tot begeleiding of podium. Sport en begeleiding moeten letterlijk overal beschikbaar zijn: van het binnenland tot de rand van Paramaribo.

Het ministerie kijkt ook vooruit naar de veranderende arbeidsmarkt. Jongeren worden gestimuleerd om hun passie en vaardigheden in te zetten als zelfstandig ondernemer binnen de sportsector. Nieuwe initiatieven op het gebied van sportevents, coaching, trainingsprogramma’s en educatie krijgen ondersteuning via toegang tot netwerken, financiering en leertrajecten. Sport wordt zo niet alleen een sociaal instrument, maar ook een economische kans.

Het ministerie onderstreept dat jeugdontwikkeling een gezamenlijke verantwoordelijkheid is. Bedrijven, onderwijsinstellingen, sportbonden, NGO’s en topsporters worden uitgenodigd tot actieve samenwerking. Stageplaatsen, mentorschapsprogramma’s en leer-werktrajecten vormen daarbij concrete invullingen van partnerschap. Sportclubs, academies en trainerscollectieven worden eveneens betrokken om te bouwen aan een duurzaam sportklimaat, waarin prestatie, plezier en maatschappelijke verantwoordelijkheid samenkomen.

“Onze jeugd heeft geen boodschap aan goede bedoelingen – zij hebben perspectief nodig”, stelt het ministerie in een verklaring. Met deze vernieuwde visie, ambitie en samenwerking wil het ministerie die belofte waarmaken. Want wanneer de jeugd groeit en beweegt, beweegt heel Suriname mee.