gokken en geweld onder jongeren is kapitein Shyam Manniesingh van het Nationaal Leger (NL) geruime tijd geleden begonnen met het verzorgen van motivatiesessies op scholen door het hele land. Met zijn ervaring richt hij zich op het versterken van discipline, weerbaarheid en verantwoordelijk burgerschap onder de jeugd.

In het kader van zijn landelijke inzet is kapitein Manniesingh ook uitgenodigd door de districtscommissaris (dc) van Kabalebo, Kevin Bronne, om motivatiesessies te verzorgen voor leerlingen van Apoera. Van 26 tot en met 29 januari zal Manniesingh de jeugd van Apoera toespreken en aansporen tot studiezin, zelfdiscipline en persoonlijke ontwikkeling. Voor deze activiteit heeft de kapitein bij de bevelhebber van het Nationaal Leger een aanvraag ingediend voor voeding en vervoersondersteuning, waarvoor goedkeuring is verleend. Daarnaast wordt de missie ondersteund door dc Bronne, die zorg draagt voor boottransport naar en van Apoera.

Kapitein Manniesingh heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot één van de meest toegewijde pleitbezorgers voor onderwijs aan jongeren. In 2016 schreef hij op eigen initiatief een brief aan de minister van Onderwijs waarin hij zijn bereidheid uitsprak om vrijwillig scholen te bezoeken en leerlingen te motiveren. Na het verkrijgen van toestemming heeft hij meer dan 180 scholen aangedaan, variërend van glo- en muloscholen scholen tot vos-instellingen. “Zolang ik daartoe in staat ben, zal ik mensen blijven inspireren”, zegt Manniesingh. Duizenden leerlingen heeft de kapitein geraakt met zijn boodschap over discipline, normen en waarden, vaderlandsliefde en persoonlijke ontwikkeling. Volgens de kapitein vormt discipline de basis voor succes. “Als militair weet ik alles over discipline. Discipline is de heilige graad binnen organisaties. Zonder discipline en vitaliteit is een mens kansloos”, benadrukt hij. Tijdens zijn sessies spoort hij jongeren aan om niet te blijven steken in klagen over omstandigheden, maar verantwoordelijkheid te nemen en actief te werken aan hun toekomst.

De motivatiesessies, die regelmatig zijn uitgezonden via de staatstelevisie, bereikten ook een breed publiek buiten de schoolmuren. Manniesingh gaat daarbij de moeilijke onderwerpen niet uit de weg. Hij bespreekt actuele maatschappelijke problemen zoals vroegtijdige schooluitval, alcohol- en drugsgebruik, gokken, geweld en normvervaging onder jongeren. Leerlingen worden gewezen op de ernstige gevolgen van grensoverschrijdend gedrag en onbeheerste woede. “Eén seconde kan je hele leven veranderen in ellende. Sommige fouten kun je nooit meer rechtzetten”, luidt een van zijn indringende boodschappen. Ook naast zijn reguliere werkzaamheden blijft de kapitein actief. In zijn vrije tijd motiveert hij jongeren via Zoom en andere media, en wist hij zelfs jeugdigen in detentie te bereiken en aan te sporen tot een positieve wending in hun leven. “Zolang ik leef zal ik mensen in mijn omgeving blijven inspireren”, stelt hij vastberaden. In 2022 bracht Manniesingh een boek uit over vaderlandsliefde, dat door leerlingen en leerkrachten wordt gelezen. Het boek is opgenomen in de onderwijsbibliotheek en wordt gezien als een waardevolle bijdrage aan de bewustwording en identiteitsvorming binnen het onderwijs.

De kapitein benadrukt dat Suriname voor grote uitdagingen staat en dat jongeren dringend behoefte hebben aan houvast. “Kennis vermindert armoede en stimuleert economische groei. We moeten streven naar goede resultaten op school en jongeren weerbaar maken tegen negatieve invloeden in de maatschappij.” Volgens diverse scholen heeft zijn inzet geleid tot een merkbare toename van studiezin en verantwoordelijkheidsgevoel onder leerlingen.