Mogelijk bevinden zij zich in een van de uitgebrande torens. Hulpdiensten hebben inmiddels vier van de zeven getroffen gebouwen doorzocht, maar het kan nog weken duren voordat de zoekacties worden afgerond. Binnen is het zicht slecht. Het grondig controleren van de honderden appartementen gaat daardoor langzaam. "De overgebleven gebouwen zijn het lastigst", zei een politiecommandant op een persconferentie.

Het dodental van de brand is inmiddels opgelopen tot 146. Vanwege het grote aantal vermisten wordt er rekening mee gehouden dat meer mensen om het leven zijn gekomen. Op het complex Wang Fuk Court woonden zo'n 4600 mensen in iets minder dan 2000 appartementen. Het stadsbestuur heeft inmiddels voor 1800 mensen vervangende woonruimte georganiseerd. Uiteindelijk moeten zo'n 2000 woningen beschikbaar komen voor langetermijnbewoning.

Eén van de acht torens op het complex bleef woensdag gespaard. Toch is het voor bewoners van die toren te gevaarlijk om naar huis te gaan. Het hele rampgebied blijft afgesloten totdat alle forensische en technische onderzoeken zijn afgerond. Inmiddels is wel duidelijk dat er geen instortingsgevaar is. Ook vandaag hebben veel Hongkongers hun medeleven betuigd op de rampplek. Daar is een bloemenzee ontstaan. Aan het begin van de avond was er volgens lokale media een rij van zo'n 2 kilometer van mensen die bloemen wilden leggen. (NOS)