De wintersporter werd slechts 27 jaar oud. Bakken werd gevonden met een hoogtetrainingsmasker op. De doodsoorzaak is nog onbekend.

De Noorse biatlonfederatie verwacht de komende dagen meer duidelijkheid te kunnen geven over de zaak. De bond was er niet van op de hoogte dat Bakken het masker had aangeschaft en gebruikt. Tijdens de kerstvakantie zal een autopsie op het lichaam van Bakken worden verricht.

“Dit is een tragische situatie met veel onbeantwoorde vragen”, zegt Emilie Nordskar namens de Noorse biatlonfederatie. “Onze gedachten gaan in de eerste plaats uit naar Siverts familie en goede vrienden, die zich tijdens hun vakantie in een zeer zware periode bevinden.”

Bakken werd dinsdag dood aangetroffen op zijn hotelkamer in Lavazè, waar hij verbleef voor een trainingskamp. Hij gold ooit als een van de grootste talenten van Noorwegen en won in 2022 zijn eerste wereldbekerwedstrijd.

Kort daarna zette Bakken een punt achter zijn carrière vanwege een hartaandoening. Begin december maakte hij zijn comeback. Vorige week kwam hij nog in actie bij de wereldbekerwedstrijd in het Franse Le Grand-Bornand, waar hij vijfde werd in de sprintrace. Hij maakte grote kans om mee te mogen doen aan de Olympische Spelen in Milaan en Cortina d’Ampezzo, die in februari plaatsvinden.

De plotselinge dood van Bakken is hard aangekomen in de Noorse én internationale biatlonwereld. De internationale biatlonfederatie IBU was “diep geschokt en verdrietig door het tragische nieuws”, zei bondsvoorzitter Olle Dahlin.

“Sivert’s comeback in het biatlon was een bron van grote vreugde voor iedereen in het biatlon. Een inspirerende demonstratie van vechtlust en vastberadenheid.” In Lillehammer Church, de woonplaats van Bakken, vond dinsdagavond een herdenkingsdienst plaats.

Op sociale media reageren teamgenoten van Bakken diepbedroefd op het nieuws. “Je was een drijvende kracht. Waar iedereen opgaf, ging jij door. Sivert, je was een inspiratie”, schreef olympisch estafettekampioen Sturla Holm Laegreid op Instagram. (NU)