klassementsleider het meest te verliezen heeft. De Brit begint zondag aan de drievoudige titelclimax in Abu Dhabi met een voorsprong van twaalf punten op Max Verstappen. Teamgenoot Oscar Piastri volgt op zestien punten.

In Qatar had Norris de titel al kunnen veiligstellen, maar de resultaten vielen niet zijn kant op. In Abu Dhabi is een podium genoeg om kampioen te worden; alles daaronder houdt de deur open voor zijn concurrenten. “In termen van positie heb ik natuurlijk het meest te verliezen, omdat ik degene ben die bovenaan staat,” zei Norris. “Ik zal mijn best doen om daar te blijven tot het einde van het jaar, nog een paar dagen. Als het niet mijn kant opvalt, probeer ik het volgend jaar opnieuw. Het zal waarschijnlijk even pijn doen, maar dat is het leven. Ik ga door en probeer volgend seizoen beter te doen.”

Norris probeerde nog te zeggen dat hij ‘niets te verliezen’ had, omdat het ‘maar’ een race om het kampioenschap is en hij ‘er niet te veel mee bezig is’. Maar in een ander antwoord gaf hij toe hoe groot deze kans werkelijk voor hem is. “Dit is eigenlijk mijn hele leven. Het is alles waar ik mijn hele leven naartoe heb gewerkt. Het zou de wereld voor mij betekenen”, verklaarde hij. “Het zou alles betekenen voor iedereen die mij gesteund en gemotiveerd heeft in de afgelopen, wat is het, zestien jaar van mijn leven om dit punt te bereiken. Het zou alles betekenen. Het zou betekenen dat mijn leven tot nu toe succesvol is geweest en dat ik de droom heb waargemaakt die ik als kind had.”

Als Norris slaagt, wordt hij de elfde Britse wereldkampioen in de Formule 1. Verstappen jaagt dan weer op zijn vijfde wereldtitel. Piastri kan de eerste Australische kampioen in 45 jaar worden, na Alan Jones in 1980 en de legendarische Jack Brabham, die zijn laatste titel in 1966 pakte.

 Verstappen heeft gezegd dat hij ‘niets te verliezen’ heeft, omdat hij zijn titelkansen al in augustus zo goed als had opgegeven voordat hij een indrukwekkende comeback inzette. Piastri liet op zijn beurt weten dat hij juist “

‘het minst te verliezen’ heeft. (ESPN)