onderdeel van een complexe deal waarbij ook Los Angeles Clippers en Washington Wizards betrokken zijn. Watson tekent in Cleveland een contract voor vier jaar ter waarde van 88 miljoen dollar. Nuggets ontvangt in ruil een onbeschermde eerste ronde-pick van Cleveland voor de NBA Draft van 2031 en een tweede ronde-pick van Sacramento voor 2032. Los Angeles Clippers krijgt Max Strus van Cleveland. Watson werd in 2022 als dertigste speler gekozen in de NBA Draft en maakte als rookie deel uit van het team dat dat seizoen het NBA-kampioenschap veroverde. De atletische forward ontwikkelde zich de afgelopen jaren tot een belangrijke speler, vooral dankzij zijn verdedigende kwaliteiten. Afgelopen seizoen beleefde Watson zijn beste jaar in de NBA. Hij kwam in 54 wedstrijden in actie, waarvan hij 40 keer in de basis begon. Hij noteerde gemiddeld 14,6 punten, 4,9 rebounds en 0,9 steals per wedstrijd. Ook zijn schotpercentages waren indrukwekkend. Met 41,1 procent van driepuntsafstand en 49,9 procent uit het veld verbeterde hij beide persoonlijke records. Cleveland ziet in Watson een speler die zowel aanvallend als verdedigend van grote waarde kan zijn. Zijn veelzijdigheid en atletisch vermogen moeten de Cavaliers meer energie en diepte geven. Voor Strus betekent de deal een overstap naar de Clippers. De 30-jarige guard/forward speelde vorig seizoen slechts twaalf wedstrijden voor Cleveland en kwam daarin gemiddeld tot 11,2 punten, 5,4 rebounds en 1,2 assists. Een gebroken teen en de daaropvolgende operatie hielden hem het grootste deel van het seizoen aan de kant. De deal werd bovendien gesloten op een moment dat Nuggets nadrukkelijk wordt genoemd als een van de belangrijkste kandidaten om zesvoudig All-Star DeMar DeRozan binnen te halen. Daarmee lijkt Denver bezig aan een flinke herschikking van de selectie. De deal kreeg ondertussen nog meer omvang. Washington ontvangt Tre Mann van Cleveland, een tweede ronde-pick voor 2027 van Clippers en een geldbedrag. Cleveland krijgt op zijn beurt Cam Whitmore van Washington. De Wizards stuurden Julian Reese naar Denver, waarna Nuggets hem van zijn two-waycontract liet gaan. (ESPN)